「私たちは二人とも逆の方向に走った」 – ジミー・コナーズ、1990年のジョン・マッケンローとのコーチングパートナーシップが実現しなかった理由を明かす

ジミー・コナーズは、1990年にジョン・マッケンローをコーチする可能性について語った。

高齢のコナーズは1990年シーズンのほとんどを欠場しなければならなかった。シングルスでグランドスラム大会8度優勝を果たした彼は、急速に悪化する左手首に一年を通して苦しんだ。 1990年に彼は公式戦にわずか3試合しか出場できず、ATPツアーランキングで世界936位まで急落したため、彼の輝かしいキャリアはもうだめだろうと広く思われていた。

コナーズの最も激しいライバルの一人だったマッケンローも、同様に困難な1990年に耐えた。同年の全豪オープンでは、マッケンローは線審を脅迫し、ラケットを叩きつけ、関係者に暴言を吐いたため不履行となった。彼が過去数年に取得した複数のサバティカルも、彼の調子に悪影響を及ぼしたようだ。

自分の調子を取り戻すために助けが必要だったマッケンローは、長年のライバルであるコナーズに頼った。 71歳のマッケンロー氏によると、マッケンロー氏の休暇は、当時の新星との競争という点で彼の大義には役立たなかったという。

「マックはサバティカルに行って、3か月、6か月休暇をとり、その後復帰して、それを乗り越えようとしていました。他の選手たちが前進しているときにそれを行うのは難しい」とコナーズはアドバンテージ・コナーズのポッドキャストで語った。 (29:00)

コナーズ氏はマッケンロー氏のコーチングを受けるアプローチについても簡単に語った。

「だから、マックが私にコーチをしてくれるだろうかと言ったとき、私は『はい、もちろん、やります』と言いました。しかし、そのインタビューが終わるとすぐに、私たちは二人とも反対方向に走ったように思います。」

ジミー・コナーズとジョン・マッケンローが衝突しそうになったとき

コナーズとマッケンローのライバル関係は、今でも男子テニス史上最も熾烈なライバル関係の一つとみなされている。両者は1977年から1991年の間に34回激突し、マッケンローが20勝14敗でコナーズを破った。

二人はグランドスラム決勝でも2度対戦した。最初の試合は1982年のウィンブルドン選手権で、コナーズが3-6、6-3、6(2)-7、7-6(5)、6-4で勝利した。 2年後、二人はウィンブルドン選手権の決勝で激突した。しかし、今回はマッケンローがストレートセットでライバルを圧倒し、完全に優勢だった。

おそらく、コナーズとマッケンローのライバル関係で最も物議を醸した瞬間は、1982年のミケロブ・ライト・チャレンジ中に起こった。エキシビショントーナメントであるにもかかわらず、コナーズとマッケンローが決勝に進出したときは眉をひそめた。

コナーズが5セットで勝利した決勝戦では、マッケンローは遅らせ戦術に訴え、繰り返し暴言を吐いた。第5セットでは、イライラしたコナーズが自らの手で問題を解決し、ネットのマッケンローの側に行き、マッケンローと対峙した。当局者らは両者を引き離すために介入せざるを得なくなった。