「私たちには1つの夢がありました」 – アリーナ・サバレンカが全豪オープン2024で優勝し、亡き父の夢をかなえる

アリナ・サバレンカにとって、2024年の全豪オープンのタイトル獲得は、メジャーキャリア2度目の勝利を掴んだだけでなく、亡くなった父親の夢もかなった。

長年にわたり、サバレンカは WTA ツアーで最も強い選手の 1 人としての地位を確立してきました。しかし、彼女がこのスポーツと出会ったのは偶然でした。彼女は、アイスホッケー選手だった父親のセルゲイが彼女にテニスを教えてくれたと信じている。

ある日、誰もいないテニスコートを車で通り過ぎたとき、彼女はまだ6歳で、初めてスポーツを体験しました。

「ある日、父が私を車でどこかに連れて行っていたところ、途中でテニスコートを見つけました。彼は私を法廷に連れて行きました。私はそれが本当に好きで楽しかった、そしてそれがそのようでした。それが始まりだった」と彼女はかつてFirstPostに語った。

彼女は常に父親の影響について語っていたが、2019年11月の父親の突然の死は彼女にとって大きなショックだった。それが彼女に与えた影響は非常に大きかったので、直後に彼女は調子とモチベーションを保つのに苦労しました。

2020年シーズンをスタートさせなければならなかったとき、サバレンカさんは家族と別れる気になれなかったので、テニスラケットを手に取って飛行機に乗るのが難しいと感じた。

「予想外の出来事だった。彼は若く、まだ43歳だった。プレシーズン中は精神的に練習するのが大変だった。実はあまり考えていませんでした。家族にとって大変な状況で、離れることはできないとわかっていたので、離れることができませんでしたが、何とか行かなければなりませんでした。試合に興奮したわけではなく、ただ行かなければいけないから行っただけです」と彼女は語った。 (WTA経由)

2020年にオーストラリアに到着したとき、サバレンカは、父親が彼女を女子サーキットで最高の選手として見たかったからだけ、出場するつもりだと述べた。

「父が私にナンバー1になることを望んでいたので、私は戦おうとしているだけです。私は父のためにそうしているので、それが今私が強くなるのに役立っています」と彼女は付け加えた。

そして彼女は昨年、全豪オープンでのグランドスラム初優勝から始まり、それを達成しました。メルボルンでトロフィーを掲げてから数カ月後、彼女はキャリアで初めて世界ナンバーワンになった。

しかし、父親が彼女の達成を望んでいたことはそれだけではありませんでした。父親の死後、父親について多くを語らなかったサバレンカさんは、Netflixのドキュメンタリーシリーズ『ブレイクポイント』の最新シーズンで父親について打ち明け、父親は自分がメジャーでいくつか優勝するところを見たいと言っていたと語った。

「彼は私と同じように攻撃的でした。たくさんの期待が寄せられています。私たちには一つの夢がありました。彼は私が25歳までに（グランドスラムでいくつか）優勝すると思っていたのです」と彼女は2023年のダウンアンダーでの優勝前に撮影された番組で語った。

1月27日土曜日、サバネカは26歳の誕生日を数か月後に控えたロッド・レーバー・アリーナでチンウェン・ジェンを6-3、6-2で破り、タイトル防衛に成功した。

世界ランキング2位にとって2度目の大会タイトル、そしてさらに重要なことに、彼女の父親の夢がかなった。

アリーナ・サバレンカ：「父が私を見守ってくれていると信じたい、とても誇りに思っています」

2024年全豪オープン優勝後のスピーチで、アリーナ・サバレンカは勝利を家族に捧げ、コート上で懸命に戦い続ける最大の理由は家族だと述べた。

その後の記者会見で、彼女はタイトルとともに家族に会いたい、会うのを楽しみにしていると述べた言葉を繰り返した。

「本当に彼らがいなくて寂しいです。電話で連絡を取り合っていますが、電話は現実の生活とは異なります。彼らは私の最大のモチベーションであり、私は彼らのために全力を尽くしています」と彼女は言いました。

サバレンカのダウンアンダーでのメジャー2勝は圧倒的な成績を収めた。彼女はメルボルン・パークでの過去29セット中28セットで勝利しており、この間に彼女からセットを奪った唯一の選手は昨年の決勝のエレナ・リバキナだった。

しかし、2023年シーズン前には、彼女の才能を最大の舞台でタイトル獲得に変える能力には懐疑的な見方もあった。これにより、彼女は自分の能力を疑うようになりましたが、家族を失望させたくなかったので、耐え続けました。

「いつか勝つとは本当に信じられなかった瞬間があった。特にダブルフォルトのサーブを打っていてサーブを修正できなかった時期はそうだった。アップダウンがたくさんありました。しかし、私はただ辞めることができませんでした。今やっていることをやり続けるしかないんだと感じました。私は夢のために戦い続けて、何かがあるかどうかを確かめなければなりません」と彼女は説明した。

そして今回、サバレンカはメルボルン決勝で、2012年にヴィクトリア・アザレンカがマリア・シャラポワに対してわずか3ゲームを落として以来、最も圧倒的なパフォーマンスで2度目の大大会タイトルを獲得した。

「父が私を見守ってくれている、そして私をとても誇りに思ってくれている何かがあると信じたいのです」と彼女は述べた。

目標は達成され、夢は実現しました。そしてサバレンカはテニス界の伝統を築き始めたばかりだ。