「我々はそれを尊重している」 – アーロン・ゴードンは、ナゲッツがNBAファイナルでヒートを軽視しているわけではないと語る

デンバー・ナゲッツは今週後半にマイアミ・ヒートとのNBAファイナルの試合開始に向けて準備を進めている。ウェスタン・カンファレンス決勝でロサンゼルス・レイカーズを圧勝した後、ナゲッツには次の対戦相手を偵察する十分な時間があった。

これは、ヒートのボストン・セルティックスとのイースタン・カンファレンス・ファイナルシリーズが7試合まで進んだことを受けてのことだ。マイアミはNBA史上2番目にファイナルに進出した第8シードであり、一方デンバーは第1シードである。しかし、ナゲッツの選手やコーチングスタッフはヒートを軽視しているわけではない。

火曜日の練習後、デンバーの次のマイアミとの対戦について尋ねられたとき、ナゲッツのフォワード、アーロン・ゴードンは、ヒートがいかにタフで、よく指導されているかについて語った。さらに、ナゲッツはマイアミを大いに尊敬していると付け加えた。

「私たちは彼らに最大限の敬意を払っています」とゴードン氏は語った。

「彼らは戦い、スクラップし、そして彼らの中で諦めることはありません。彼らは 1 試合あたり 48 分間プレーし、必要に応じてそれ以上プレーします。彼らは恐れることなくプレーします。彼らは規律正しくプレーします。彼らはよく指導されており、以前にそこにいたことのある選手や、肩に傷を負っている選手もいます。

「私たちは種まきやそれにまつわるストーリーには注目していません。これは非常に才能のあるバスケットボールチームであり、プロのバスケットボールチームであり、そこにいる全員が試合に出場しました。だから私たちはそれを尊重します。」

ゴードンはまた、最後の試合が1週間前（5月22日）に終わったにもかかわらず、ナゲッツはリラックスしていないとも語った。

「私たちが本気で取り組んでいるわけではない」とゴードン氏は語った。

「私たちは働いてきました。本当に良い空間にいるような気がします。」

ナゲッツの主力ウイングディフェンダーの一人として、ゴードンはおそらくヒートのスーパースターフォワード、ジミー・バトラーの守備を任されることになるだろう。彼はバトラーの試合について手短に語り、スターフォワードはチームの勝利に貢献するためにあらゆる小さなことをしていると述べた。

「ジミーは何でもやってくれるよ」とゴードンは言った。

「彼は目に見えないことをすべてやってくれます。彼はゲームの中でゲームをプレイするんだ。」

ゴードンは、対戦中はバトラーにとってできるだけ厳しい状況にしたいと付け加えた。

「私は（彼を）何ポイントに抑えるかといった目標をあまり立てていない」とゴードンは語った。

「私はただ、シリーズ全体を通じて、48歳の間、彼にとってできる限り難しいことをやりたいと思っています。彼が得たものすべてをタフにするだけです。彼に何事にも全力で取り組んでもらう…彼が27（ポイント）マークに到達しても、どんなに多くのシュートを打っても、それは勝利だ。」

バトラーはプレーオフ17試合を通じて1試合平均28.5得点、7.0リバウンド、5.7アシスト、2.1スティール、シュート成功率48.3％を記録している。

マイケル・マローン、ナゲッツのNBAファイナル対ヒート戦について語る

デンバー・ナゲッツのコーチ、マイケル・マローンも火曜日の練習後にアーロン・ゴードンと同様の感想を述べた。これは、マローンがNBAファイナルではシード権は重要ではないと述べたことを受けてのことだった。そして、マイアミ・ヒートに勝つことがチームにとってこれまでで最大の挑戦となることについて次のように語った。

「NBAファイナルに出場できるのは、もうシード権の問題ではない」とマローンは語った。

「そして、これは簡単なシリーズになるだろうと考えている人たちに、私はあなたたちに何を言いたいのかさえ分かりません。

「これは私たちの人生最大の挑戦になるだろう。これがNBAファイナルです。あなたはフランチャイズ史上初のNBAチャンピオンシップを獲得しようとしていますが、それは私たちがこれまでに達成した中で最も難しいことになるでしょう。それはそうあるべきです。」

決勝戦の第1戦は木曜日にデンバーで行われる。