「我々はニック・デ・フリースに満足していない」：ヘルムート・マルコがオランダ人選手を公然と非難する中、F1ルーキーに対するプレッシャーが高まる

F1ルーキーのニック・デ・フリースにとってアルファタウリでのデビューシーズンは苦難が続いている。新人のオランダ人選手は、競争の激しいF1の世界で自分の足場を見つけるのに苦労しており、一連の期待外れのパフォーマンスを経験し、チャンピオンシップテーブルの最下位に低迷し、ポイントもゼロとなっている。

デ・フリースの今シーズンの最高成績は12位で、シーズン当初に期待されていた結果とは程遠い。シーズンが進むにつれて彼の能力に対する疑問が大きくなり、代役候補の噂がパドックを駆け巡った。憶測は、印象的な実績で知られるレッドブルのリザーブドライバー、ダニエル・リカルドと、レッドブル・ジュニアチームの新星、リアム・ローソンに代わる28歳の選手に集中している。

レッドブルのコンサルタント、ヘルムート・マルコがシーズンを通してオランダ人選手の調子が悪かったことを公然と認めて以来、デ・フリーズに対するプレッシャーは新たなレベルに達している。マルコは率直な声明の中で、チームがデ・フリースに満足していないことを認め、次のように宣言した。

「我々はニック・デ・フリースに満足していない。それについては検討するつもりだ。」

F1シーズンが進むにつれ、ニック・デ・フリースに対する自身の実力を証明し、批判者たちを黙らせなければならないというプレッシャーは強まるばかりだ。デビューシーズンを取り戻し、競争の激しいF1の世界で自分の価値を証明したいのであれば、彼は早急に運命を好転させる方法を見つけなければならない。

マルコは角田裕毅に満足、ニック・デ・フリースにはプレッシャー

これまでのニック・デ・フリースのシーズンの展開には感銘を受けていないものの、レッドブルのコンサルタントであるヘルムート・マルコ氏は、アルファタウリF1チームの若い日本人弟子である角田裕毅を将来の有望株として指名している。

角田は現在、わずか2ポイントでF1ランキング17位に位置しているにもかかわらず、マルコは、23歳のドライバーがシーズンを通して計り知れないポテンシャルの片鱗を見せており、アルファタウリチームの一員に値すると信じている。

角田のデビューシーズンは波乱万丈だった。チャンピオンシップ順位での彼の順位は最も印象的なものではないかもしれませんが、彼はファンと専門家の両方を同様に感動させる輝きの瞬間を見せてきました。角田選手は今シーズン、オーストラリアやアゼルバイジャンでのレースを含め、これまでに2回トップ10フィニッシュを果たし、高いレベルで戦う能力を証明している。

才能に対する鋭い目で知られるマルコは、不運な結果と彼の成長を妨げるペナルティにもかかわらず、角田のパフォーマンスに賞賛の意を表した。マルコは日本人ドライバーの可能性を強調し、彼が直面した困難な状況を認めて次のように語った。

「ユウキは非常に良いシーズンを送っているが、残念な結果とペナルティがあったが、パフォーマンスは良好だ。」

シーズンが進むにつれ、ニック・デ・フリースと角田裕毅の将来がどうなるかはまだ分からない。マルコが自分のパフォーマンスに対するチームの不満を公に認めたことにより、ニック・デ・フリースへのプレッシャーは間違いなく増大するだろう。オランダ人選手がデビューシーズンを取り戻し、F1で自分の価値を証明したいのであれば、早急に状況を好転させる方法を見つける必要があるだろう。

一方、角田はチームからの継続的なサポートを正当化するのに十分なポテンシャルを示しており、今後も好印象を与え続ければ、将来的にはレッドブルのシートに就くチャンスも得られるだろう。