ナターシャ・アブラハートに何が起こったのでしょうか？ブリストル大学は学生を差別することで自殺に寄与したと裁判所が認める

2024/02/15

2024年2月13日、裁判所はブリストル大学の上告に対し、学生ナターシャ・アブラハートを差別することは彼女の自殺に寄与していないとの判決を下した。 2018年4月に命を絶ったアブラハートさんは慢性的な社交不安障害を患っており、亡くなった日にはクラスで口頭発表をする予定だった。

水曜日、リンデン判事は、大学側がナターシャ・アブラハートさんの障害を認識して例外を設けていなかったとする大学側の控訴を棄却した。この判決は、大学が学生の評価をどのように見るかについて、今後の訴訟の先例となるだろう。

ナターシャ・アブラハートは口頭発表の日に命を絶った

スカイニュースによると、ナターシャ・アブラハートさんはブリストル大学の物理学の2年生でした。彼女は大学に通うことを楽しんでいたが、衰弱性の不安症が専門分野で成功する能力を妨げたと伝えられている。亡くなった日、彼女は329席の講義室で40人のクラスを前に口頭発表をする予定だった。

ナターシャ・アブラハートさんは、2018年4月にアパートで死体で発見された。裁判中に、彼女が冬学期に自殺を図ったことがあったことが明らかになり、彼女のスタッフは彼女の苦悩を知った。

BBC によると、ナターシャ・アブラハートさんの両親、マギーさんとロバートさんは、障害を理由とした娘に対する差別が彼女の死の一因となったとして、大学に対して訴訟を起こした。

2022年3月の5日間の裁判で、アレックス・ラルトン判事は、大学がアブラハートさんの障害を考慮して「合理的な調整」を行わなかったことが、2010年平等法に基づく義務に違反したとの判決を下した。大学は遺族に対し、損害賠償と葬儀費用として約5万ポンドを支払うよう命じられた。

同大学は2023年12月にこの判決に異議を唱え、控訴を申し立てたが、その中で弁護士らは同大学が「学術水準の維持と他の学生に対する公平性の重要性を考慮して」合理的に行動したと主張した。

ガーディアン紙によると、2023年12月にブリストルで控訴審を指揮したリンデン判事は、大学は7つの控訴理由すべてにおいて不合格であるとの判決を下した。

水曜日に発表された同氏の判決は、「研究室の研究を口頭で説明する学生の能力の評価」が「プロの科学者の核心的な能力」であるという十分な証拠を大学が提供していなかった、と認定した。

ナターシャ・アブラハートさんの父親は、大学には娘に対する配慮義務があるとして反対控訴を行ったが、裁判官は、ナターシャ・アブラハートさんが「何らかの見解を表明する必要はない」としてこれを却下した。

判決後、アブラハートさんの父親はスカイニュースに次のように語った。

「ここに至るまでは長くて苦しい旅でしたが、ブリストル大学はその道のあらゆる段階で私たちと戦ってきました。その結果、私たちは今、私たちが常に真実であると知っていたことを裏付ける高等法院の判決を下しました。ブリストル大学は私たちの娘を落第させ、法律を破り、彼女の死に貢献しました。」

アブラハートさんの母親はまた、大学は「自分たちが何をしているのかを見つめ」、「大学のシステムやプロセスが不必要な苦痛を引き起こしていないか」を評価する必要があるとも語った。

ナターシャ・アブラハートさんの両親は、このような事件が二度と起こらないよう、政府が大学に学生に対する法定の配慮義務を課すことを望んでいる。