リチャード・ビルクシュトに何が起こったのでしょうか？教授の死の調査を求める嘆願書に1000人以上の署名が集まる

元トロント校長リチャード・ビルクシュトが2023年7月13日に自殺で亡くなったことを受け、同氏の死に関する調査を求める嘆願書に1000人以上の署名が集まった。

リチャード・ビルクシュト氏（60歳）は、2019年に退職した後、トロント地区教育委員会の代理校長を務めていたが、2021年の研修セミナー中に反人種差別講師を罵倒したことで嫌がらせを受け、自殺したとされる。

彼の家族の許可を得て、私のクライアントであるリチャード・ビルクシュトの逝去についてこの声明を発表することは非常に悲しいことです。pic.twitter.com/mNzMAxkp5V

— リサ・ビルディ (@LDBildy) 2023年7月20日

潜在的な動機はあいまいなままだが、弁護士を引用した複数の報道によると、ビルクシュトさんは不安と不眠症に悩まされていたという。これは、2021年のこのトラウマ的な経験が原因で自殺に至ったとされています。この主張は、ビルクシュト氏が生前、反人種差別指導者の主張に異議を唱え、職場でのいじめに対して起こした訴訟に端を発している。

ビルクシュトさんの弁護士、リサ・ビルディ氏は声明の中で、職場安全保険委員会の調査で校長はハラスメントの対象であるとの判決が下されたにもかかわらず、最初の余波がビルクシュトさんの自殺につながったと述べた。

リチャード・ビルクストの死後、TDSBに対する訴訟の詳細が調査される

RIP リチャード・ビルクシュト教授、60 歳

彼は DEI の同僚によって白人至上主義者であると不当に中傷され、自殺に追い込まれたpic.twitter.com/c3zHViCE7M

— エンド・ウェイクネス (@EndWokeness) 2023年7月24日

今年初め、リチャード・ビルクシュトさんは、2021年4月の研修セミナー中に人種差別反対の講師が行った評価に同意できず、職場でのいじめの対象となったとして、トロント地区教育委員会に対して訴訟を起こした。

訴訟の申し立てによると、ビルクシュトさんは、KOJO研究所が主催する学校管理者向けの「反黒人人種差別」セミナーに出席していた際、進行役のキケ・オジョ＝トンプソン氏の主張に同意しなかった。後者は、カナダは米国よりも人種差別的であると述べた。オジョ＝トンプソン氏は、米国が差別的な過去の清算に直面している一方で、カナダは「反黒人の歴史を決して清算していない」と主張した。

訴状によると、オジョ＝トンプソン氏の主張に異議を唱えたビルクシュト氏は次のように述べた。

「ここに座って事実や数字について話し、それから明日教室に入ってきて『カナダは米国と同じくらいひどい』と言うのは、学習者に対して信じられないほどひどい仕打ちをしていると思います。」

オジョ＝トンプソンはビルクシュトの意見の相違に激怒したようで、ビルクシュトを白人至上主義の支持者とレッテルを貼った。

「私たちは反黒人人種差別について話すためにここにいますが、あなたは白人であるから、黒人に実際に何が起こっているのかを私に語れると思いますか？」

フォローアップセッション中に、オジョ＝トンプソンは白人至上主義を支持する人物の一例としてそれを説明する議論を持ち出したとされる。

訴訟では、ビルクシュトは人種差別が現実であることに決して異論はなかったが、オジョとトンプソンの国境を越えた比較の愚かさを指摘したと主張した。ビルクシュト氏はオジョ＝トンプソン氏の行為を教育委員会に報告したが、教育委員会は調査を開始しなかったとされている。

最終的にビルクシュト氏は職場安全保険委員会（WSIB）によって無罪と認定された。彼らはまた、オジョ・トンプソンの行為を「虐待的で、ひどい、不快なものであり、職場での嫌がらせやいじめのレベルに達している」とみなした。

しかし、ビルクシュトさんは、講師が彼を白人至上主義の支持者として特徴づけたことで、すでにダメージを受けており、人格が台無しになったと語った。

オンタリオ州教育大臣スティーブン・レッチェはリチャード・ビルクシュトの死に関する調査を開始

リチャード・ビルクシュト氏の悲劇的な死を知り、私たちは深く悲しんでいます。

リチャードはカナダでの FAIR 設立の初期段階に関与しており、私たちは彼のあらゆる努力に感謝しています。彼は最初にオンタリオ支部にボランティアとして参加し、その後リーダーシップを発揮しました… pic.twitter.com/8rXnAdXIUr

— 不寛容と人種差別に対する財団 (FAIR) (@fairforall_org) 2023 年 7 月 21 日

この悲劇を受けて、リチャード・ビルクシュトの死の調査を求めるChange.orgの請願書には1227人の署名が集まった。この嘆願書を受けて、オンタリオ州の教育大臣スティーブン・レッチェは事件の調査を行うよう促された。トロント・サン紙が引用した声明の中で、彼は次のように述べた。

「これらは深刻かつ憂慮すべき申し立てです。いかなるスタッフも、勤務中にハラスメントを受けてはなりません。私は職員たちに、TDSBで今回の件で何が起きたのかを検討し、このようなことが二度と起こらないよう専門教育を改革し、教育委員会の説明責任を強化する選択肢をもたらすよう命じた。」

一方、トロント地区教育委員会はリチャード・ビルクシュトの死を悼む声明を発表した。彼らはビルクシュト氏の24年間の勤務と、2019年に退職した後、補充校長を務めたことに感謝の意を表した。