もしトム・ブレイディがペイトリオッツにドラフトされなかったらどうなるだろうか？ TB12 が NFL でどのようにしてスーパーボウルに勝てたのかを考える

今世紀初頭、ニューイングランド・ペイトリオッツでプレーするために荷物をまとめたトム・ブレイディは、おそらくNFL史上最も過小評価されている瞬間だった。この控えめなドラフト6巡目指名権が、プロフットボール殿堂の上層部に向けられたものであることは、世界にはほとんど知られていなかった。

しかし、もしミシガン州のショットコーラーが運命の2000年のNFLドラフトでビル・ベリチックとペイトリオッツに指名されなかったらどうなっていただろうか？リーグでのその後の20年間は大きく違ったものになっていたと言っても過言ではない。

トム・ブレイディは、ニューイングランドでのコーチとしてのビル・ベリチックの転機となった。ブレイディがドラフトされた年は、たまたまベリチックがペイトリオッツで手綱を握った最初の年だった。

彼はピート・キャロル率いるチームの1999年8勝8敗の直後に引きずり出された。改善を切望したオーナーのロバート・クラフト氏は、ベリチックの経験を活かすことを目指して方向転換した。

しかし、クォーターバックのドリュー・ブレッドソーがリーグで7番目に悪いオフェンスをしたため、ニューイングランドは2000年に5勝11敗に転落した。牧草地は緑ではなく、クォーターバックの交代が待っていた。

ビル・ベリチック、トム・ブレイディを逃す

ビル・ベリチックとペイトリオッツが2000年のNFLドラフトでトム・ブレイディを引き継ぐのは、大学出身のブレイディの身体的特徴があまりにも良くなかったことを考えれば、無理もない話だ。もしペイトリオッツがブレイディを放出していたら、このクォーターバックはおそらく予備のクォーターバックを探している次のチームに落ちていただろう。

2000年、そのチームはワシントン・レッドスキンズで、ショットコーラーのブラッド・ジョンソンの背後に厚みを加えようとしていた。つまり、この分析ではペイトリオッツがブレイディを無視しているため、第6ラウンドで全体202位のQBを獲得したのは地味なレッドスキンズということになる。

トム・ブレイディはジョンソンと控えのジェフ・ジョージの後ろの３列目に座るためにワシントンDCへ出発した。その年の名簿にはブレイディの大学時代の背番号10番を着た選手はいなかったので、彼はおそらく有名な12番ではなく、レッドスキンズでも同じ番号を着ていただろう。

細かな点を除けば、ブラッド・ジョンソンのランニングポイントなど、2000年はワシントンにとって実りの多い年ではなかった。守備には殿堂入り選手のディオン・サンダースがいたにもかかわらず、10勝6敗という1999年の成績に届かなかったからだ。ノーフ・ターナー監督は3試合を残して解任され、チームは8勝8敗となった。

実際、2000年にレッドスキンズがドラフトしたトッド・ヒューサックは、その年に2本のパスを投げていたので、ブレイディも3弦でプレーしていれば同様の運命を辿っていたと言っても過言ではない。

トム・ブレイディ、プレーオフ敗退から順位を上げる

トッド・フサクが1シーズンでNFLを引退したため、2年目以降のワシントンでのトム・ブレイディがどうなったかを分析するのは難しい。したがって、私たちにできる最善のことは、ブレイディの態度とメリットを額面どおりに受け取ることです。

こうしてクォーターバックは2001年もレッドスキンズに残り、再び控えのジェフ・ジョージに遅れをとった。しかし今回は、ブラッド・ジョンソンがバッカニアーズのトニー・ダンジーのオフェンスを指揮するためにタンパに向かったため、トニー・バンクスがスターターとなった。

一方、DCでは控えのジェフ・ジョージが2試合で0勝2敗とチーム内での地位を確立した。これにより、2002 年に向かうトム・ブレイディの一貫した道が開かれました。

ワシントンのサーカスの上で花火が明るく輝く

2001年に8勝8敗で勝ち上がったレッドスキンズは、2002年のNFLシーズンに向けて再び全面的に改革された。

コーチのマーティ・ショッテンハイマー氏は荷造りに送られ、スティーブ・スパリアー氏が指揮を執った。スパリエはそれまでの10年間フロリダ・ゲイターズで技術を磨き、フレッド・テイラー、トニー・ジョージ、ダグ・ジョンソンといったNFLの才能を育ててきた。

クォーターバックルームも現実にはひっくり返り、シェーン・マシューズ、パトリック・ラムジー、ダニー・ワーフェルが新人となり、思惑的なトム・ブレイディと戦わなければならなかった。しかし、スティーブ・スパリアの経験にもかかわらず、スターティングジョブはロスターのすべてのクォーターバックによって共有されていたため、DCには一貫性がありませんでした。

何よりも、2002年の7勝9敗というマイナス結果は、ブレイディがついに自分自身を証明する真のチャンスを得たことを意味した。他の試合と同じように、いくつかの試合に先発出場し、ブレイディは無敗を記録した。これは、その年にスティーブ・スパリアがスプレッドオフェンスを実行し、ブレイディとペイトリオッツが2011年にAFCチャンピオンシップで13勝3敗で優勝したシステムであるという事実に基づいている。

トム・ブレイディが引き継ぐ

トム・ブレイディは背番号10番のジャージを高く掲げ、2003年にレッドスキンズのスターターに就任した。丸3年かかったが、2002年のQBルーレットはまさに6巡目指名選手が必要としていたものだった。スティーブ・スパリアはさらに1年間残留したため、当然ブレイディは2003年のメインマンとなった。

実際、その年もワシントンは再びつまずき、スパリエが5-11でゴールに向かった。しかし、ブレイディとスパリエのスプレッドスキームコンビのロックが解除されれば、NFLの歴史のページは書き換えられることになる。

2003年のロスターにはパトリック・ラムジー、ティム・ハッセルベック、ロブ・ジョンソンが名を連ね、ブレイディのバックアップとしてプレーした。スパリアーの攻撃は、プロボウラーズのワイドアウトであるラベラヌエス・コールズ、ラインバッカーのラヴァー・アリントン、そして殿堂入りコーナーバックのチャンプ・ベイリーとともに、4年目のQBによって率いられました。ディフェンスコーディネーターのジョージ・エドワーズは、その年にビル・ベリチックがペイトリオッツで走ったものと同様の4-3ディフェンスを走らせた。

レッドスキンズはシーズンで勝利を収めたが、プレーオフ進出を惜しくも逃し、イーグルスとカウボーイズと争って、どちらも10勝以上を確保した。しかし、不足にもかかわらず、2004 年の素晴らしい走りに必要な要素はすべて揃っていました。

遅れてきたNFLの栄光の瞬間

実際、ペイトリオッツは 2004 年の第 39 回スーパーボウルで優勝しました。しかしここにブレイディとベリチックのコンビがいなかったら、2000年のNFLドラフトでブレイディを逃して以来、ニューイングランドは大きな成功を収めることができなかった。ベリチックはクォーターバックのドリュー・ブレスソーに手を出したがほとんど成功しなかった一方、スティーブ・スパリアはワシントンのNFLの舞台で輝かしい成績を残した。

2004年にはランニングバックのクリントン・ポーティスがスパリエのチームに加わった。チャンプ・ベイリーが去った一方で、チームが優勝候補だったため、彼は残留した。背番号10番のトム・ブレイディとレッドスキンズは、スターターとしての2年目に輝かしい成績を収め、プレーオフに進出しただけでなく、スーパーボウルでも優勝することになった。

これは勇敢な主張ではあるが、ペイトリオッツがあのスーパーボウルで優勝した経緯を踏まえると、この分析では凡庸なチームだ。さらに、ボールの両側のスターとは別に、ワシントンはトム・ブレイディがキャリアを通じて多くの成功を収めたシステムであるスプレッドオフェンスと4-3ディフェンスを堅持した。

トム・ブレイディのNFLキャリア全体がどうなっていたかを推測するまでには至らないが、彼の有名な無形の才能を考慮すると、彼はプロフットボールで良い成績を収めていただろうと言っても過言ではない。