コービー・ブライアントがシャキール・オニールから引き継ぎ、重要な試合でガラスを片付けたとき 4 – 「彼はポゴスティックのようなものだ」

シャキール・オニールと故コービー・ブライアントは史上最高のNBA選手の2人だった。それについては疑いの余地がありません。彼らは8年間（1996年から2004年）を一緒に過ごし、リーグを制覇し、ロサンゼルス・レイカーズを3年連続NBAチャンピオンシップ（2000年から2002年）に導いた。

コート内外での彼らの波乱万丈な関係はチームに影響を与えた。このスターデュオが同じ考えを持っていたら、彼らの功績はさらに広がったかもしれない。

2001 年の NBA プレーオフ中、レイカーズはウェスタン カンファレンス準決勝でライバルのサクラメント キングスと対戦しました。シーズンのほとんどの間、どちらがレイカーズの首席処刑人となるかについて合意が得られず、最終的に2人のスターは任務を均等に分担することを決定した。

サクラメントとのシリーズでは、オニールとブライアントはまさに止められなかった。オニールは第1戦でサクラメントのビッグマン、ヴラデ・ディヴァツとスコット・ポラードを打ち負かして44得点21リバウンド、第2戦でも43得点20リバウンドを記録した。

これらの数字により、彼はプレーオフの連続試合で40得点、20リバウンドのマークに到達したリーグ史上初の選手となった。彼の守備的存在も、キングスのパワーフォワード、クリス・ウェバーがインサイドでほとんど効果を発揮できなかった理由の一部だった。

シリーズがサクラメントに移ると、コービー・ブライアントがNBAチャンピオンを17回獲得した。

コービー・ブライアントは、第4戦対サクラメント・キングス戦が自分の出番だと分かっていた

ブライアントはレイカーズが103対81で勝利した第3戦で36得点を記録し、シリーズ決定戦の第4戦ではさらに良いプレーをした。

シャキール・オニール（第4戦で25得点、10ボード）がファウルトラブルに見舞われ第4クォーターで退場となったが、コービー・ブライアントは48得点、16リバウンドの成績でシリーズを締めくくった。

スイープの後、コービー・ブライアントとシャキール・オニールは、シリーズでそれぞれ平均30得点以上を記録した3組目のチームメイトとなった。

「人々はいつも私たちが共存できないと言っているが、シャックと私は一緒に何が達成できるかを知っている」とブライアントは第4戦終了後に語った。「それを見失うわけにはいかない」

洗練されたミッドレンジゲームを持つ数少ないNBAスーパースターの1人であるコービー・ブライアントは、第3戦と第4戦の両方で19回もファウルラインに向かい、キングスは彼を止めることができなかった。

第3戦と第4戦では、彼は肩に傷を負ったままプレーしているように見え、レイカーズを引き継いでウェスタン・カンファレンス・ファイナルに導く準備ができていた。

レイカーズのポイントガード、デレク・フィッシャーは、「彼の目にはその瞬間に向けて準備ができていることが見えた」と語った。「彼は、自分の時代が来たことを知っていました。」

第4戦ではコービー・ブライアントは48分間フル出場し、第4Qに15得点を記録した。それまでは、最初の3クォーターで9本のオフェンスリバウンドを記録し、レイカーズに貢献していた。

「彼はとても速いジャンパーだ。彼はポゴスティックのようなものだ」と試合の大部分でブライアントのガードを任されたサクラメントのダグ・クリスティは語った。「彼は今日、我々を倒す方法を見つけたところだ。それが偉大な選手の証だ。」

シリーズ終了後、キングスのコーチであるリック・アデルマンは、15連勝（そのうち7試合はプレーオフ）を果たしたレイカーズとそのスターデュオを高く評価した。

「彼らからの打撃を終えたばかりなので、レイカーズだと思います。彼らにはトップでプレーする偉大な選手が2人いるので、1人を止めることに少しでも気を取られると、もう1人がその代償を払うことになるだろう」とアデルマンは語った。

コービー・ブライアントとシャキール・オニールは2001年に勝ち上がり、2年連続のタイトルを獲得した。彼らは2002年に3度目の優勝を果たしたが、2003年には4年連続のチャンピオンシップ獲得には及ばなかった。

1年後、 2004年のNBAファイナルでデトロイト・ピストンズに敗れた後、オニールはチームを去り、マイアミ・ヒートに加わった。彼らは 2006 年の NBA チャンピオンシップで優勝することになります。

一方、コービー・ブライアントはキャリアの残りの間レイカーズに残り、2009年と2010年に連覇を達成した。