マイケル・ジョーダンがトニ・クーコッチをブルズに誘ってくれたときの電話を拒否したとき、「私はユーゴスラビア語を話せない」と語った。

マイケル・ジョーダンは、NBA史上最も偉大かつ最も恐ろしい選手の一人として知られています。ライバルたちは、彼が投げかけられたどんなディフェンスにも対抗することができたので、彼を恐れていました。しかし、彼自身のチームメイトの中には、彼の絶え間ない完璧さの要求のせいで、彼を恐れる人さえいました。

サム・スミス著「ジョーダン・ルール」本によると、ブルズがクロアチアからトニ・クーコッチを獲得しようとしたとき、ジョーダンの威圧感は別のレベルに達したという。

当時、ブルズのゼネラルマネージャー、ジェリー・クラウスは、マイケル・ジョーダンにクーコッチに電話して、アメリカに来てシカゴ・ブルズでプレーするよう説得してほしいと考えていた。ジョーダンはクーコッチに対する懸念から、選手を嘲笑したり、クラウスの要求を拒否したりして反応した。

「私はユーゴスラビア語を全く話せません」とジョーダンは語った。

クラウスにとって、ジョーダンは自分のゲームに有利な海外の注目度の高い選手とスポットライトを共有することに興味がないかのように感じられた。

サム・スミスはまた、マイケル・ジョーダンが海外でプレーしていた当時、トニ・クーコッチのプレーがプロレベルでうまく機能するとは思っていなかったとも本の中で明らかにした。

ジョーダンは「（ビル）レインビアから顔面に肘打ちを受けるまで待ってください」と語った。「彼はもうバスケットに行くことはないでしょう。彼が格好良いのはわかっているが、それは大学の選手との対戦だ。彼はNBAが何なのか全く分かっていない。」

今日のNBAでタッチファウルがコールされる前は、リーグはより厳しいものであり、より多くのフィジカルが認められていた。

しかし、クーコッチはこの機会を乗り越え、チームメイト、さらにはマイケル・ジョーダン自身の尊敬を獲得した。トニ・クーコッチの努力がなければ、ジョーダンの2度目となる3連覇は不可能だったでしょう。

クーコッチはシカゴ・ブルズでプレーした7シーズンで、1試合平均14.1得点（シュート成功率45.8％、3ポイントシュート成功率32.7％を含む）、4.8リバウンドを記録した。

トニ・クーコッチがマイケル・ジョーダンとシカゴ・ブルズとの時間について語る

「ザ・ブルズ・トーク・ポッドキャスト」のインタビューでクーコッチは、マイケル・ジョーダンとブルズが優勝を争っていた時代について語った。

「チームは素晴らしかった」とクーコッチは語った。「私たちは素晴らしい時間を過ごしました、素晴らしい時間を過ごしました。その頃までに、シーズン中に誰かが苦しんでいるときは誰もが知っていました。彼はチームの他のメンバーから常にサポートを受けていました。

「（ジョーダンは）それに関しては本当に良かった。彼は、チームが成功するためには選手全員が準備を整えて100パーセントの力を発揮する必要があることを理解していました。」

ポッドキャストのインタビューの時点では、ジョーダンがそれぞれの能力を最大限に引き出すためにチームメイトに厳しい場面を詳しく描いた「ラストダンス」がすでに公開されていた。