スミット・ナガル以前に最後にATPトップ100ランキングにランクインしたインド人は誰?

インドの新進気鋭のテニス選手、スミット・ナガルが、2月12日月曜日、ATP男子シングルスランキングのトップ100に入った。これは、彼がイタリアのルカ・ナルディを6-1、6-4で破り、チェンナイ・オープンATPチャレンジャー100の優勝を果たしたわずか1日後のことだった。

タイトル獲得により、ATPが更新した最新ランキングでは彼はキャリア最高の98位に浮上した。ハリヤナ州生まれのこの選手は、2023年にトップ500圏外からスタートした後、ATPワールドで大きな飛躍を遂げた。

度重なる怪我に見舞われたスミットは、チャレンジャーズでの予選をプレーするためのワイルドカードエントリーに翻弄されていた。しかし、彼はATPランキングのトップ100に入った10人目のインド人選手となった。

プラジネシュ・グネスワラン氏はこの偉業を達成した最後のインド人だった。チェンナイ生まれの少年は、2019年2月にATPチェンナイ・チャレンジャーの準決勝に進出し、そのシーズンに97位の座を獲得した。

ユキ・バンブリと、チェンナイ・オープン中にスミットを指導する姿が見られたソムデブ・デヴヴァルマンは、男子シングルスでトップ100ランキングに入った他の2人のインド人である。

「すべてのテニス選手の夢は、少なくともトップ100に入ることです。ここ数年は、ランキング500位、手術を受けること、経済的援助がないことなどで大変でした。毎日プッシュする方法を見つけて、ここに来るチャンスを自分に与えられたことをとてもうれしく思っています」とサミットは試合後の記者会見で語った。

スミット・ナガルが5度目のATPチャレンジャー優勝

2024年の初め、スミット・ナガルに嬉しい知らせがもたらされた。彼は全豪オープンの抽選出場権を獲得し、1回戦でシード選手のアレクサンダー・ブブリク（カザフスタン）に勝利した。

最近のチェンナイ・オープンでの勝利は、彼にとって5度目のチャレンジャー・タイトルとなった。彼は2017年のバンガロール・オープンで初めてチャレンジャーで優勝し、数年後にはブエノスアイレス・チャレンジャーで優勝した。

2023年に怪我から復帰後、スミットはチャレンジャー75の2大会、4月のローマ・オープンと7月のタンペレ・オープンで優勝した。彼は次にバンガロール・オープンに向かい、7年ぶり2度目の優勝を目指す。