なぜマリク・カニンガムがペイトリオッツの名簿に入る必要があるのか

NFLプレシーズン終了時の最大の失望は、マリク・カニンガムがペイトリオッツの名簿に入れなかったことだろう。

この新人クォーターバックは、4月に全7巡でパスされた後、ドラフト外のフリーエージェントとしてニューイングランドと契約した。現在、名簿の4番目で最後のQBとしてリストされている彼は、チームを第1週に迎えるためにトレース・マクソーリーと戦っている。

土曜日のパッカーズ戦でパットがマック・ジョーンズにプレシーズン初出場を与えることを選択したため、マクソーリーもカニンガムもクォーターバックとしてスナップを記録できなかった。しかし、それは後者が現場を見ていなかったという意味ではありません。

ビル・ベリチックは過去数試合でマリク・カニンガムを一種のスイスアーミーナイフやジョーカーカードとして利用してきた。彼はテキサンズ戦でいくつかのパスを受けることができたが、2試合ではワイドアウト、スロットレシーバー、さらにはキックリターナーとしても配置されている。

それだけでも、元ルイビルの才能ある選手が53人の名簿に名を連ねる十分な理由となるだろう。マリク・カニンガムはマクソーリーよりもはるかに多才で、ペイトリオッツのテイソム・ヒルになれる。彼のスピードと不慣れなポジションに適応する意欲はすぐにファンを魅了し、ディフェンスを推測させ続けるでしょう。

プレシーズン第2週のパッカーズ戦がこのクォーターバックにとってランニングルートへの最初の挑戦だったが、それは完全な失敗ではなかった。カニンガムはキャッチを決めることができなかったものの、5つのターゲットを決めてチームをリードし、オープンする能力と他のクォーターバックからの信頼の両方を備えていることを示した。

本来のポジションにいたときでさえ、マリク・カニンガムはこれまでのところマクソーリーをはるかに上回っている。マクソーリーの飛距離は1/3と4ヤードだったのに対し、彼は3/4で飛距離は19ヤードだった。これはサンプル数としては少ないが、カニンガムはQB時代に5回のキャリーで34ヤードを獲得し、見事なタッチダウンを記録し、ヒューストン戦でチームをリードした。

また、カニンガムがレギュラーシーズンでどのような活躍をするかを見るためにも、彼を残しておく価値はある。私たちはすでにマクソーリーとその天井を知っています。昨年、彼はカージナルスで6試合に出場し、412ヤードを投げ、タッチダウン0回、インターセプト5回を記録しました。カニンガムの場合、彼の限界は未知数だ（そしてマクソーリーは厳密には高いハードルを設定したわけではない）。

カニンガムのようなクォーターバックがペイトリオッツのジャージを着ているのを見ることはめったにない。ニューイングランドではブレイディ、ホイヤー、ジョーンズ、ガロポロなどのようなポケットマンがほとんどだ。カニンガムは、その機動力とプレーメイキングでここ数年見られなかったものをもたらしており、多くの人がビル・オブライエンが彼と一緒に何を生み出すことができるかを見たいと思っている。

機会があれば、マリク・カニンガムはセンターの下に入るはずだ

結局のところ、それは3番目のクォーターバックの枠です。今シーズン、この二人がペイトリオッツのフィールドに足を踏み入れる可能性は低いだろう。しかし、それはおそらくベイリー・ザッペが昨シーズンチャンスを得る前に同じポジションにいたときに考えていたことだろう。

ペイトリオッツはすでに2018年のドラフトでルイビル出身の才能ある機動力のあるQBを見逃していた。そして、このポジションの選手は常に怪我をします。控え選手がステップアップする機会が来たら、マリク・カニンガムがセンターの下に入るはずだ。幸運なことに、今週金曜日にテネシー州でもっと彼の姿を見ることができることを願っています。