究極のテニス対決が革命にならない理由

Ultimate Tennis Showdown — 短い試合、行動規範なし、派手な名前、型破りなルール、そして現在はDJも参加するテニスイベント — は、2020年6月に初めて世界に公開されました。

「まず彼らはあなたを無視します。すると彼らはあなたを嘲笑します。それから彼らはあなたを攻撃します。そうすればあなたは勝ちます。」

次のいくつかの言葉は、前述の引用を誰が言ったのかを探ろうとするものではありませんが、パトリック・ムラトグルーは 3 年前、究極のテニス対決を始める勇気を得る際に、このセリフに目を通したに違いありません。

2020年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が全世界を屈服させたとき、ムラトグルーは自主的にテニスを盛り上げようと決意した。その探求の中で、彼はオーストラリアのテニス選手アレクセイ・ポピリンの父親である実業家アレックス・ポピリンとチームを組み、究極のテニス・ショーダウン（UTS）を立ち上げた。

テニス界の誰もが、2020年半ばまでスポーツは改善される必要があるというムラトグルー氏の長年の信念を無視していた。ファンを楽しませる前に、このイベントは友愛会のメンバーからいくつかの鋭い言葉を集めました。

「6月13日は、テニスが軽視された日として記憶されるだろう…」とタイムズ紙の記者スチュアート・フレイザーは語った。

6月13日は、テニスが軽蔑された日として記憶されるだろう… https://t.co/Sx9OcEoKQH

— スチュアート・フレイザー (@stu_fraser) 2020年6月11日

「休ませてください。何という冗談でしょう…残念なことに、ただの愚かな冗談ですら面白くありません」とベテランのオーストラリア人のクレイグ・ガブリエルは言いました。

休憩を与えてください。何という冗談でしょう…残念ながら、それはただの愚かな冗談ですらありません。

— クレイグ・ガブリエル (@crosscourt1) 2020年6月11日

そしてトーナメントもある程度似たような結果になった。

このイベントにより、ムラトグルーはスポーツに感情を吹き込むことを望んでいた。UTS の初版の数日前に、彼は次のように言いました。

「テニスの主な問題の一つは、感情の欠如だ。人々は映画を見るのと同じ理由でスポーツを鑑賞します。彼らは感情を感じたいと思っており、その感情はキャラクターやストーリーから生まれます。良い映画には、好き嫌いが分かれる素晴らしいキャラクターが登場します。」

「あなたには善人と悪人がいます。物語はあなたに感情をもたらす何かを生み出します。テニスにはストーリーもキャラクターもありません。」

ムラトグルー氏は10年間セリーナ・ウィリアムズを指導し、23回グランドスラム優勝を果たしたこの選手は、「白人のスポーツ」の歴史書におそらく最も偉大な物語を刻んだ最も革命的な人物であり続けている。ですから、彼女のコーチが、それまでテニスには感情が欠けていたと言ったのは、きっと冗談でしょう！

もしこのスポーツの「ヒーロー」を生み出す任務を与えられたとしても、このフランス人選手は間違いなくロジャー・フェデラーに近いものを生み出せないだろう。あらゆる技巧とカリスマ性を兼ね備えたこのスイス人は、ネットから最も遠くに座っていた人物さえも魅了した。

フェデラーがポイントを獲得するたびにスタンドは大合唱し、偉大な選手が倒れるたびに涙を流した。そして今、カルロス・アルカラスやホルガー・ルーンのような10代のセンセーションの台頭により、ムラトグルーは将来的にも少しも負担を負うことはないだろう。

悪役としてはノバク・ジョコビッチほどファンをイライラさせる人はいないし、生意気なお祝いをするダニール・メドベージェフは、この伝統をあと数年継続するのに十分適任だ。

ムラトグルー氏は2020年、テニスは若いファンを惹きつけることができなかったと主張し、さらにUTSを擁護した。彼は言った：

「10年前、テニスファンの平均年齢は51歳でした。現在は 61 歳ですが、今後 10 年では 71 歳になります。テニスはファン層を更新できていません。それは将来にとって非常に怖いことです。それを解決するには、テニスを再発明する必要がある。」

今年の全豪オープンには、記録的な 902,312 人のファンが集まりました。メインイベントには合計 839,192 人のファンがメルボルンパークを訪れ、予選中にはさらに 60,000 人のファンが訪れました。

全仏オープンも、ローランギャロスのスタンドを埋め尽くした観客は昨年の61万3,000人に対し、63万人で過去最高の数字を記録した。ウィンブルドンはこの上昇傾向を辿る最新の大会で、過去最高となる 532,651 人のゲストがイベントを飾りました。昨年の SW19 は、145 年の歴史の中で最多となる 515,164 人のファンを集めた記録を樹立しました。

今年の主要イベントへの入場者数の増加は、このスポーツが若い世代にその名を轟かせ、スタンドに新たな注目を集めていることを示しており、ムラトグルー氏の主張とは正反対である。

究極のテニス対決: 時間との勝負は面白くない

アルティメット テニス ショーダウンでは異例のルールがすべて導入されていますが、時計が 8 分を切る前に相手を上回るという要件は依然としてすべての核心です。

従来のテニスの試合は小さな勝利で満ちており、最終的には大きな勝利に変わります。プレーヤーはゲームに勝つことから始まり（4 分を超えることはほとんどありません）、その後セットし、最終的に試合に勝ちます。数分ごとに小さな勝利が起こるため、観客は常に試合に引き込まれます。したがって、伝統的なテニスの方法をより魅力的なものにします。

従来のセットアップと比較して、観客は、アルティメット テニス ショーダウンの試合でお気に入りのプレーヤーが小さな偉業を達成するのを目撃するために 2 倍の時間を待たなければなりません。パトリック・ムラトグルー氏は、ファンにとってより魅力的なものにするために、ポイントシステムを再構築したり、アルティメットテニスショーダウンの試合に従来のポイントシステムを採用したりすることさえ考えているかもしれない。

もし上記のすべての言葉がムラトグルーへの攻撃とみなされるなら、彼はすでに究極のテニス対決で勝ったのだろうか？スポーツを愛する人たちにとって、そうならないことを祈りましょう。