「1ラウンドで犠牲者になることはできない」――セリーナ・ウィリアムズが全米オープン初戦で勝利したことについて語ったとき

セリーナ・ウィリアムズは、1998年にわずか16歳で全米オープンデビューを果たしました。

当時世界ランキング20位だったアメリカ人は、1回戦でオーストラリアのニコール・プラットと対戦した。ウィリアムズは6-3、4-6、6-3で彼女を破り、全米オープンで初めての試合勝利を記録した。

セリーナ・ウィリアムズは試合後の記者会見でトーナメントデビューについて語り、彼女にとってエキサイティングな大会だったと主張した。当時10代だった彼女は、第一ラウンドの犠牲者にはなり得ないと自分に言い聞かせ続けていたとも述べた。

「特に私にとっては、絶対に勝ちたかったので、かなりエキサイティングだったと思います」とウィリアムズは語った。「最初のラウンドで敗退したくなかった。私は自分に言い聞かせ続けました、「セレナ、あなたは第 1 ラウンドの犠牲者になることはできません。」それはただ恐ろしいことだったでしょう。そんなことは起こりたくなかった。だから私は集中し続けなければならなかった、『分かった、さあ、セレナ、さあ』。」

セリーナ・ウィリアムズはニコール・プラットを破った後、予選勝者のパブリナ・ストヤノワ（ブルガリア）を6-2、6-1で破り、3回戦進出を決め、第9シードのイリーナ・スピルレアと対戦することになった。

ルーマニア人選手は第1セットを6-3で制したが、第2セットでウィリアムズが彼女をベーグルして試合を決着に持ち込んだ。スピルリアは最終セットを7対5で取り、アメリカ人選手を破り、4回戦進出を決めた。

セリーナ・ウィリアムズは、オープン時代の女性による全米オープン優勝最多記録を共同で保持している

セリーナ・ウィリアムズは、全米オープンの歴史の中で最も偉大な競技者の一人であり、シングルスで6回のタイトルを獲得しており、これはオープン時代の共同記録です。彼女はクリス・エバートとともにこの功績を保持しています。ニューヨークメジャーでウィリアムズより多くのタイトルを獲得したのはヘレン・ウィルズ・ムーディとモラ・ビジュルステット・マロリーだけだ。

このアメリカ人選手がフラッシングメドウズで初めてタイトルを獲得したのは、1999年、まだ17歳の時だった。彼女は決勝でマルティナ・ヒンギスを6-3 7-6(4)で破り、オープン化時代にグランドスラムで優勝した初のアフリカ系アメリカ人女性となった。

セレナ・ウィリアムズが全米オープンで2度目の優勝を果たしたのは、2002年の決勝で妹のビーナス・ウィリアムズを6-4、6-3で破った時だった。彼女はトーナメントを通じて一度もセットを落とさなかったが、2008 年にニューヨークメジャーで 3 度目のタイトルを獲得した際にもこの偉業を繰り返すことになった。

アメリカ人は2012年から2014年にかけて全米オープンで3連覇を達成した。彼女がこの大会に最後に出場したのは2022年で、3回戦まで進んだ後、アジュラ・トムリャノビッチに7-5、6-7(4)、6-1で敗れた。