ゾンビシカ病は人間にも感染する可能性がありますが、心配する必要がありますか?

米国、カナダ、ノルウェー、韓国の野生動物の生息地から、「ゾンビシカ病」または「慢性消耗病」（CWD）として知られる、致死率100％の致死性の病気が蔓延しているという憂慮すべきニュースが届いた。

この病気に対する治療法やワクチンがないことが、この病気をさらに恐ろしいものにしています。シカ、ヘラジカ、ヘラジカの間での感染力が非常に高いため、急速に蔓延しています。科学者たちは、それが種の壁を越えて人間にも感染し始めるのではないかとさえ懸念している。

ゾンビシカの病気の特徴と、人間もこの病気の罠に陥る可能性があると科学者によって推測されている理由について、状況を詳しく理解しましょう。

ゾンビシカ病とは何ですか?

この病気の最初の症例は昨年イエローストーン国立公園で確認された。この病気は伝染性であるため、現在では米国のほぼ33の州に広がっています。こうした事例は米国だけに限定されない。世界レベルでは、韓国、ノルウェー、カナダでもゾンビジカ病の症例が確認されています。

この病気は主にシカ、ヘラジカ、ヘラジカに感染し、それらに永久的な脳損傷を引き起こします。症状は精神的なダメージに限定されず、身体的健康の進行性の低下や行動の変化にも広がり、最終的には罪のない動物の死を引き起こします。

ミネソタ大学の感染症専門家マイケル・オスターホルム氏は最近、KFFヘルスニュースに次のように語った。

「肝心なメッセージは、我々は全く準備ができていないということだ。もし今、流出が見られたら、我々は自由落下状態にあるでしょう。何をすべきか、どのようにフォローアップするかについての緊急時対応計画はありません。」

彼の声明は、状況の深刻さと、適切な治療法がすぐに考案されなければ、非常に多くの弱い立場にある動物の命がどれほど危険にさらされているかを理解するのに十分です。

ゾンビシカ病は人間にも伝染するのでしょうか？

現在のところ、この病気が人に伝染した例はありませんが、医療専門家は、感染した動物の肉を摂取することでその可能性が実際に高まるのではないかと推測しています。毎年15,000頭近くの感染したシカとヘラジカが人間によって消費されており、この驚くべき多さこそがこのシナリオをより危険なものにしている。

感染した動物がそのような速度で継続的に消費されると、この病気が突然変異して人間に感染し始める可能性があります。

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）は昨年、次のように警告した。

「これらの研究は、人々にもリスクがあるかもしれないという懸念を引き起こしています。」

このようなケースは、狂牛病の蔓延の初期にも観察されています。

感染した肉を摂取したことにより、狂牛病は突然変異して種の壁を越え、最終的には人間にも感染し始めました。現在の状況が制御されなければ、ゾンビシカ病の場合にも同様の状況が再び発生する可能性があります。

人への感染に関する検査

カナダのカルガリー大学の研究者サビーヌ・ギルチ氏は最近、彼女のチームとともにゾンビジカ病の人体感染の可能性を概説する実験を実施した。感染したシカおよびヘラジカ種から分離したCWD株をヒト化マウス モデルに注入しました。

これらのマウスは実際にゾンビシカ病の一種を発症し、感染したタンパク質を糞便中に排出することも判明したため、その結果は衝撃的なものでした。これらの結果により、この病気の多様な感染リスクが増加しました。現時点で考えられる唯一の解決策は、治療法の可能性が報告されるまで、シカやヘラジカの肉の摂取を避けることだ。

したがって、野生動物の間で新たに生じているゾンビジカ病の脅威に対処するには、動物間、そして最も重要なことに、人間の間での感染を確実に制御するために必要な措置を講じる必要があります。この問題は国際的な問題となっているため、科学者がこの問題の治療法を開発する一方で、各国政府もこの問題に注目しています。個人の安全のため、病気の治療法が開発されるまでは、不衛生な供給源からのシカやヘラジカの肉の摂取を避けることが最善です。