2023年にチーフスの王座を奪う可能性のあるAFCの3チーム

2018年にカンザスシティ・チーフスのスターターになって以来、クォーターバックのパトリック・マホームズはリーグに火をつけてきた。彼は毎年、チームを少なくともAFCチャンピオンシップゲームに導いてきた。スーパーボウルへの道は、過去5シーズンのそれぞれでアローヘッド・スタジアムを通過しており、おそらく今後もそうであるだろう。

2017年にチーフスがトレードでマホームズをドラフト指名したとき、彼がニューイングランド・ペイトリオッツ時代に終止符を打ち、新たな支配の時代を始めるとは誰も想像できなかった。NFLで初めて先発出場したクォーターバックの姿は、これまで我々が見たものとは異なっていた。マホームズはルーキーシーズンにはベテランのアレックス・スミスの後ろに座っていたが、彼が先発の座を掴み自分のものにした瞬間、リーグは終わった。

マホームズは2018年シーズンを前例のない形でスタートさせ、最初の3試合で896ヤードを投げ、13タッチダウンを記録した。彼は完璧な状況にありました。オフェンスの第一人者であるアンディ・リードがプレーを呼び起こし、数多くの驚異的な武器を備えたマホームズは、偉大さへの準備を整えていた。カンザスシティ・チーフスが少なくとも今後10年間は​​戦力であり続けることは明らかだった。

AFCには若いエリートQBとその爆発的な攻撃武器がたくさんいるが、カンザスシティがカンファレンスで勝てるチームであることは間違いない。しかし、ここ数年で、チーフスと競い合い、勝利するために躍進したチームもいくつかありました。

カンザスシティ・チーフスを破り、AFCで優勝する可能性のあるチームは次のとおりです。

シンシナティ・ベンガルズ:

実際、一貫してチーフスを上回ることができている唯一のチームは、シンシナティ ベンガルズです。クォーターバックのジョー・バロウとパトリック・マホームズは、 AFCチャンピオンシップゲームで2回、計4回対戦している。バロウは（トム・ブレイディと並んで）マホームズを3度破った唯一のクオーターバックの1人である。

過去2年間、ベンガルズはチーフスの背番号を持っている唯一のチームであるように見えた。レギュラーシーズンでもプレーオフでも、ベンガルズはカンザスシティに対して勝利を収めたかに見えた。

2021年、ベンガルズはAFCチャンピオンシップゲームでアウェイでチーフスを破った。しかし、1年後の同じ舞台での再戦ではチーフスが勝利した。彼らは4年ぶり3回目のスーパーボウルへの切符を手にした。

チームがチーフスと競争する場合、必要なのはトップクォーターバックだけではありません。彼らは、できるだけ早く得点できる爆発性の武器で QB を囲む必要があります。ベンガルズにはおそらくNFLで最高のワイドレシーバートリオがいる。ジャマー・チェイス、ティー・ヒギンズ、タイラー・ボイドは、ゲームを変えるプレーをする能力を十分に持っています。

おそらく、ベンガルズがチーフスを倒し、AFCの頂点に君臨する可能性が最も高いチームであると言っても過言ではないだろう。

バッファロー・ビルズ：

チーフスに挑戦し、彼らを最後まで追い込んだもう一つのチームは、バッファロー・ビルズです。マホームズの試合終盤の英雄的な活躍がなければ、彼らが何度かチーフスを破っていたはずであることは議論の余地がある。

クォーターバックのジョシュ・アレン率いるビルズは、ボールの両側で NFL で最高のロースターの 1 つを構築しました。彼らは少なくとも11勝でAFC東地区の過去3回のタイトルを獲得した。過去3シーズンのうち2シーズンでは、ビルズはプレーオフでチーフスに敗退した。

2022年、チーフスの攻撃力に近づくことができたのはビルズだけだった。彼らは1試合あたりの得点と1試合あたりの総ヤードの両方でカンザスシティに次いで2位で終了した。しかし、ビルズが他のチームと異なるのは、守備がいかに優れているかです。

ビルズは攻撃面でチーフスに匹敵できるだけでなく、パトリック・マホームズを制限し、必要に応じてストップをかけることができる。ビルズは2022年に1試合あたりわずか17.9得点しか許しておらず、サンフランシスコ・49ersに次ぐ2位だった。

2022年はビルズにとってすべてがひとつになる年になるかに見えた。しかし、ダマール・ハムリンの安全のためにフィールドで起こった不運な事故により、シーズンは明らかに狂い、チームは立ち直ることができなかった。

来シーズン、ファンはバッファロー・ビルズが2022年と同じくらい早くスタートし、AFC代表として第LVIIIスーパーボウルで正当な成績を収めることを期待できるだろう。

ボルチモア・レイブンズ:

オフシーズンの最大の話題の一つは、クォーターバックのラマー・ジャクソンがレイブンズのボルチモアに残るかどうかだった。彼とともに、彼らは毎年チャンピオンシップの候補となっている。彼がいなければ、彼らはAFCで最悪の攻撃陣の一つとなる。最初のやり取りの後、双方は合意に達し、新たな長期延長契約が締結された。

ジャクソンはユニークなスキルセットを持っており、他のオフェンスには反映できない何かをオフェンスにもたらします。走者としてボールを手に持つ彼の能力は、相手の守備陣にとって恐ろしいものである。しかし、彼は初めて、パスゲームで投げられる武器を大量に手に入れた。

レイブンズは守備面では一貫して優れたチームです。ヘッドコーチのジョン・ハーボーはそれに気を配っている。過去 5 年のうち 4 年で、レイブンズのディフェンスはリーグの失点数でトップ 3 にランクされています。彼らの主な問題は、彼らの攻撃スタイルがプレーオフでうまく機能しない可能性があるという事実でした。

しかし、ボルチモアではそれがすべて変わりつつある可能性がある。新しいオフェンスコーディネーターのトッド・モンケンの任命により、レイブンズはよりバランスの取れたオフェンスを展開することを目指しています。ここ数年レイブンズのグラウンド＆パウンドを見るのに慣れてしまったので、この変化は歓迎すべきことだ。

この攻撃スタイルにより、レイブンズを止めることはほぼ不可能になるだろう。チームはすでにオールプロのタイトエンドであるマーク・アンドリュース、JK・ドビンス、ラショッド・ベイトマンを擁するオフェンスに、オデル・ベッカム・ジュニア、ゼイ・フラワーズ、ネルソン・アグローを加えた。それを考慮に入れると、突然、彼らは 2023 年に全力で戦う準備ができている NFL で最高のチームの 1 つを手に入れました。