Microsoft の Xbox 360 用 HD DVD ムービー ディスク アドオンを簡単に振り返る

最近、Microsoft が Xbox コンソール ゲーム用の物理メディアをリリースするという取り組みについて多くの話題がありました。 Microsoft Gaming CEO の Phil Spencer 氏は最近のインタビューで、ほとんどの Xbox ゲーマーがデジタル ゲームを購入していることを認めましたが、「物理的なものを取り除くことは、私たちにとって戦略的なことではありません」と付け加えました。

これらすべては、2000 年代半ばに起こった最後の物理ディスク フォーマット戦争に Microsoft が参加することを決定したときのことを思い出させます。これは Blu-ray と HD DVD の戦いであり、最終的には Microsoft が負けることになりました。

もちろん、このフォーマット戦争は、DVD フォーマットを、高解像度テレビをサポートするために作成された映画やテレビのディスクに置き換える試みを支援するためのものでした。ソニーは青色レーザーをサポートする新しいディスクを開発しました。この形式は 2002 年に Blu-ray としてブランド化されました。

しかし、古い DVD ディスク形式の開発を支援した企業の組織である DVD フォーラムは、ソニーの Blu-ray テクノロジーが進むべき道であると確信していませんでした。東芝とNECは2002年に同じく青色レーザーを使用する競合技術を発表したが、ディスクの物理仕様はDVDと同じであり、理論上はDVDメーカーが新しいフォーマットに変換するのが容易であることを意味していた。 DVD フォーラムは、東芝と NEC の技術をサポートすることを正式に決定しました。この技術は 2003 年に HD DVD に改名されました。

2005 年の Xbox 360 本体の発売に先立ち、Microsoft と Intel は両社がHD DVD をサポートすると発表しました。 2006 年 1 月の CES で、当時のマイクロソフト会長ビル ゲイツは、同社がXbox 360 用の HD DVD アドオン ディスク プレーヤーをリリースすると発表しました。

Microsoft は、最初のスタンドアロン HD DVD および Blu-ray プレーヤーが米国で販売開始されてから数か月後の 2006 年 11 月に、HD DVD 外部プレーヤーを発売しました。 Xbox 360 HD DVD アドオン プレーヤーの価格は 199 ドルで、ピーター ジャクソンのリメイク版『キング コング』の HD DVD コピーが付属していました。

アドオン デバイスの発売直前にMicrosoft の Xbox Engineering ブログに投稿した中で、Microsoft は、HD DVD ムービーの実行プロセスにはディスク プレーヤー自体の内部に特別なチップが含まれていないことを明らかにしました。代わりに、同社は、映画を再生するためのビデオおよびオーディオ コーデックが実際に Xbox 360 の CPU および GPU で動作するように、470 万行のコードを作成しました。さらに次のように付け加えた。

Xbox 360 の 6 つのハードウェア スレッドはすべて、HD DVD の再生中に懸命に動作します。現時点では、プレーヤー ソフトウェアは Xbox 360 を他のどのソフトウェアよりも強力に押し上げています (おそらく、ゲームの特に忙しい部分の Gears of War を除いて)。

ちょっとした余談です。マイクロソフトは、ブレイク ダンサーを起用した Xbox 360 HD DVD アドオン プレーヤーの奇妙なコマーシャルをリリースしました。以下でご覧ください。これ以上は何も言いません:

Microsoft は HD DVD フォーマットを支援したかもしれませんが、ソニーの Blu-ray サポートと技術は、2006 年秋に発売された同社の PlayStation 3 コンソールに、ゲームと映画の両方用の通常のディスク ドライブとして組み込まれ、Microsoft HD に対して優位に立つことができました。 DVDのアドオン。ソニーは、ハリウッドの主要スタジオのほとんどが Blu-ray を支持することを決定したという事実に助けられました。ユニバーサルは HD DVD を独占的にサポートする唯一のスタジオでしたが、パラマウントはしばらくの間両方をサポートしていました。

2007 年、この次世代ディスク フォーマット戦争では Blu-ray が勝利することが明らかになりました。その年の最初の数か月間、米国での Blu-ray ディスクの売上は HD DVD ディスクをはるかに上回りました。

2008 年 2 月 19 日、東芝はHD DVD プレーヤーの製造を中止すると発表しました。数日後、Microsoft はXbox 360 用の HD DVD アドオン ドライブを今後製造しないことを確認しました。同社は残りの在庫を処分するために、アドオンの価格をわずか 49.99 ドルに値下げした。これはこの形式戦争の終結であり、ほとんどの観察者にとって Blu-ray 映画形式が勝つことは明らかだったため、戦争がどれほど長く続いたかは実際に注目に値します。