アップルのエンジニアは、家の中で人を追いかけ、雑然とした空間を移動する「モバイルロボット」を開発中と報じられている。

「プロジェクト タイタン」として知られる Apple の自動運転車プロジェクトは成功しなかったが、同社は野心的な取り組みを諦めていない。最近の報告によると、同社のエンジニアは現在、家の中で人々に付き添い、さまざまな作業を実行できる「モバイル ロボット」の開発に取り組んでいるという。他の取り組みと同様に、この取り組みにも一連の課題が伴い、Apple にとって困難な道のりが待ち受けていることを示している。

家事用の機能的な「モバイルロボット」を開発するアップルの苦闘

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、クパチーノの同社は現在、次の画期的なアイデアを追求する中で「パーソナルロボット」のさまざまな可能性を模索しているという。プロジェクトはまだ初期段階だが、アップルは特に、AIアルゴリズムの実装を検討しており、雑然とした空間を移動したり、家の中で人を追跡したりするモバイルロボットの支援に取り組んでいる。この技術は、食器洗いなどの作業に利用できる可能性があるが、現時点ではこのコンセプトを実現するのは困難であることが判明している。

ガーマン氏によると、この成果が今世紀中に実現する可能性は低い。アップルのエンジニアたちは、プロジェクトが実現する前に解決しなければならない数多くの複雑な技術的課題に直面している。さらに同社は、経済的に実現可能でなければ製品をリリースしないと明言している。さらに、このレポートでは、提案されているモバイルロボットが、主に家庭のセキュリティ監視やバーチャルアシスタントなどのタスクに焦点を当てているアマゾンのアストロに匹敵する可能性があると強調している。

Apple は、卓上デバイスの開発を通じてロボット工学の分野にも進出しています。1 つの可能性として、FaceTime 通話中に人の頭の動きをディスプレイ アタッチメントで映し出すというものがあります。しかし、情報筋によると、小さなスタンドでロボット モーターの重量をバランスさせるのが難しいため、これは大きな課題となります。さらに、一部の Apple 幹部は、この製品の追求に躊躇しています。ただし、Apple Vision Pro の開発中にも同様の躊躇があったことは注目に値します。この製品は、当初の反対にもかかわらず、最終的に今年初めに発売されました。

今後 5 年以内に発売される可能性はないかもしれませんが、モバイル ロボットとテーブルトップ プロジェクトにおける Apple の進歩を追跡するために、このレポートを引き続き確認します。同社が新しい分野に進出しているのは興味深いことです。

ブルームバーグによると、アップルは以前自動車開発を断念したが、現在は家庭用ロボットの開発の可能性を模索しているという。