「あなたを奥まで連れて行ってください！」– ジミー・バトラーが2021年にナゲッツで全力を尽くしたかったとき

ジミー・バトラーとマイアミ・ヒートは、プレーオフ開始以来劣勢チームであったにもかかわらず、今シーズンのタイトル獲得を目指して、これまであらゆる逆境をものにしてきました。デンバー・ナゲッツとのNBAファイナル第1戦に向けて、1シーズン前に両チーム間で何が起こったのかを振り返ってみましょう。

昨シーズン、ナゲッツはレギュラーシーズンでヒートをホームに迎えた。第4クォーター残り2分45秒、デンバーが111-94とリードした時点で、当時MVPに輝いたニコラ・ヨキッチがリバウンドを掴み、ボールをコートの反対側に運んだ。

ハーフコートに近づくと、マイアミのマーキーフ・モリスがヨキッチをファウルした。ヨキッチのボディランゲージから判断すると、ファウルを受けて後ろから突き飛ばされて報復した結果、フォワードが顔面から倒れ込み、長時間地面に留まったことが気に入らなかったようだ。

その後、両チームは役員とコーチによって制止されなければならなかった。プレーが検討されている間、バトラーはナゲッツの関係者に辛口で話しかけた。オールスターに6度選出された彼は、当時ヨキッチとは話をしていなかった、と明らかにした。

ヒートのベンチのそばに立ったバトラーは、その人物に後方で会ってほしいと頼んだ。マイアミのスター選手は口論の相手の名前には言及しなかったが、セルビアのビッグマンとは何の悪い血もつながっていないことを明らかにした。

「後ろに連れて行ってよ」とジミー・バトラーが言った。

バトラーとヨキッチは木曜日のNBAファイナル第1戦で対戦する。

ジミー・バトラーはNBAトロフィーの獲得を何よりも望んでいる

第7戦でヒートが勝利した後、ジミー・バトラーとバム・アデバヨがイースタン・カンファレンスの優勝トロフィーを手にすることを拒否したため、その一瞬がネット上で話題になった。アデバヨはバトラーにトロフィーを差し出したが、オールスターフォワードはこれを拒否し、NBAタイトルを引き合いに出し、次のトロフィーは自分が持つとチームメイトに約束した。

最近、バトラーはリーグにおける他のどの願望よりも重みのあるタイトルを獲得したいという願望について話す機会がありました。

「それが私の見方だ…イースタン・カンファレンスで優勝できたことにとても感謝しているが、以前にもそうなったことがある」とバトラーは語った。「私はイースタン・カンファレンス・ファイナルMVPを目指してプレーしているわけではない。ファイナルMVPを目指してプレーするつもりはない。構いません。私はオブライエン氏（NBAチャンピオントロフィー）のためにプレーしているのですが…本当にチャンピオンシップに勝ちたいだけなんです。」