シンシナティ・オープン、エレナ・リバキナがエレナ・オスタペンコに勝利した2R中にコーチに「何か必要なことがあれば聞くよ」と語る劇的なシーン

2023年シンシナティ・オープンでのエレナ・リバキナとエレナ・オスタペンコの対戦は、前者がコーチのステファノ・ヴコフに対して激しい発言をしたことで劇的な展開を迎えた。

第1ラウンドの不戦勝に続き、リバキナはWTA 1000のオスタペンコ戦で活動を開始した。第1セットは接戦となったが、ラトビア人はタイブレークで3対6の劣勢から反撃し、5ポイントを連取してリードを奪った。

しかし、リバキナは第2セットと第3セットでレベルを上げ、2時間17分で6-7(6)、6-2、6-4で勝利を収めた。カザフスタン人選手は、12回のブレークポイントチャンスのうち7回をものにし、印象的なパフォーマンスを見せた。彼女はサーブの才能も発揮し、11本のサービスエースを放ち、2023年には合計392本に達し、今季のエースリーダーとしてリードを広げた。

第2セット、3-2でエレナ・リバキナのサービスで劇的な事件が起きた。このカザフスタン人選手は、コーチのステファノ・ヴコフさんに、必要なら助けを求めると伝え、クロアチア人選手からの一方的なアドバイスをシャットアウトしたかのように、珍しく感情を露わにした。

「何か必要なことがあれば、尋ねます」と彼女は言いました。

「この試合にはあまり期待していませんでしたが、なんとか勝つことができて本当に嬉しかったです」 – シンシナティ・オープン 2R 対エレナ・オスタペンコ戦後、エレナ・リバキナ

エレナ・リバキナの勝利により、エレナ・オスタペンコとの対戦成績で3勝2敗とリードを広げた。世界4位の彼女は予期せぬ勝利に喜びを表し、試合前にシンシナティ・オープンのコートで練習をしていないと明かした。

「本当に嬉しいです。ジェレナとはいつも厳しい戦いをしています。それは簡単ではありませんでした。正直に言うと、今日このコートで初めてヒットしたので、この試合にはあまり期待していませんでしたが、3セットで勝つことができて本当に嬉しかったです」とコート上のインタビューで彼女は語った。

2022年のウィンブルドンでの勝利から1年以上経ち、グランドスラムチャンピオンへの転身について質問されたとき、カザフスタンの彼女はメジャーチャンピオンであることの重要性を強調した。しかし、彼女は達成すべきさらなる目標があるため、現状に満足しているわけではないと主張した。

「まず、観に来て応援してくださった皆様、本当にありがとうございました。そうですね、グランドスラムチャンピオンになるのはもちろん素晴らしいことですが、私には改善すべきことがたくさんあり、たくさんの目標があるので、あまり考えないようにしています。でももちろん、それはトーナメントに向けての自信にもなります」と彼女は語った。

エレナ・リバキナは8月17日木曜日、シンシナティ・オープンの3回戦でジャスミン・パオリーニと対戦する。パオリーニはクリスティーナ・ブッサを6-1、6-3で破り、カザフスタン代表との対戦枠を獲得した。