1 曲あたり 99 セントから月額 10.99 ドルへ: 旅は 2003 年に始まりました

Apple がMac コンピュータ用のiTunes Music Store を立ち上げたのは 20 年前の今日でした。いつでも無制限に音楽をストリーミングできる小型のハンドヘルド デバイスに人々がアクセスできるようになるのはずっと前のことです。当時、同社はダウンロードの価格を 1 曲あたり 99 セントに設定し、200,000 曲以上のカタログを提供していました。

しかし、人々がインターネットから音楽をダウンロードしたのはこれが初めてではありませんでした。Sean Parker と Shawn Fanning によって設立されたピアツーピア サービスの Napster は存在していましたが、iTunes Music が登場する前にサービスを終了していました。法廷闘争に直面したものの、Napster は十分に人気があり、Steve Jobs が 2003 年の Apple Music Event で音楽ストアのデモを行った際に言及しました。

iTunes Music Store にアクセスするには、米国の請求先住所が記載された有効なクレジット カードと、OS X 10.1.5 と iTunes 4 が搭載された Mac コンピュータが必要でした。曲を購入した後、Apple は購入者に「画期的なパーソナル」と呼ばれるものを提供しました。同社は購入した音楽の使用を制限するために FairPlay DRM 技術を導入しましたが、多くの批判とApple の弁護を示すスティーブ ジョブズからの公開書簡に直面した後、数年後に放棄しました。

それにもかかわらず、ユーザーは自分の曲を無制限の数の CD に書き込み (もちろん、個人使用の場合)、無制限の数の iPod と最大 3 台の承認された Mac コンピュータで曲を聴くことができました。また、iMovie、iPhoto、iDVD などの Mac アプリで購入した曲を使用することもできます。

ユーザーは、曲を購入する前に 30 秒間の無料プレビューを聞くことができました。当時、iTunes Music Store で利用可能なすべての音楽は、128 kbps AAC 形式で提供されていました。翌年、Mac コンピューターの認可台数は 5 台に増え、音質は 256 kbps AAC に引き上げられました。

最終的に、Apple はテクノロジーのトレンドに追いつき、 2015 年にSpotify などに匹敵するApple Music を立ち上げました。このサービスは現在、個人プランの月額 10.99 ドルで 1 億曲を超える曲へのアクセスを提供しています。ただし、ここでの大きな違いの 1 つは、ユーザーが毎月支払う限り、ユーザーは自分の好きな曲だけを聞くことができるということです。反対に、聴きたい曲をすべて購入する必要はありません。最近、Apple はクラシック音楽専用の音楽ストリーミング アプリも立ち上げました。