「もし彼らがスウィープされていたら、そんなことはできなかったと思う」 – ビル・シモンズは、NBAのボストン・セルティックスがジョー・マズーラをヘッドコーチとして留任すると見ている

ジョー・マズーラは、ボストン・セルティックスがイースタン・カンファレンス決勝でマイアミ・ヒートに屈辱的な第3戦で敗れた責任を負った。初ヘッドコーチはセルティックスを今季最大の試合に向けて準備を整えることができなかったのは自分のせいだと勇敢に認めた。

ほとんどのバスケットボールアナリストとファンは、この試合で自らを諦めたセルティックスの心と根性を疑問視した。多くの人にとって、マッツーラはなくなったも同然だった。

しかし、セルティックスがECFと同点に追いついた後、ビル・シモンズは苦境に立たされた指揮官には別の未来があると見ている。

「一般的に言えば、チームが0-3の劣勢から復帰し、辞めなかったという事実で、彼（マズーラ）はある程度の功績を認められるべきだろう。第3戦で彼らが棄権したのは彼のせいでもあると言えるかもしれないが、勝っても負けても彼は戻ってくると思う。

「彼は十分な能力を示しているので、彼らは今ベンチコーチと一緒に彼を連れ戻すだろう。もし彼らが一掃されたら、そんなことはできなかったと思うよ。」

ボストン・セルティックスはおそらくマイアミ・ヒートよりも才能豊かで層の厚いラインナップを擁している。ボストンの最大の不利な点は、名簿のコーチ陣にある。マイアミには複数のタイトルを獲得したエルク・スポールストラが頼りになる。

一方、セルティックスは、以前にNCAAのディビジョン2プログラムであるウェストバージニアでヘッドコーチを務めていた人物に頼っている。ECFの最初の3試合では、スポールストラがマッツーラの周囲をリングで駆け回っているように見えた。

マイアミはジミー・バトラーが率いているが、チームの貢献者の中にはゲイブ・ヴィンセント、ケイレブ・マーティン、マックス・ストラスといった元ドラフト外選手もいた。スポールストラの2-3ゾーンディフェンスは、第4戦までジョー・マズーラ監督のチームを困惑させた。

第1戦から第3戦まで、ボストン・セルティックスは孤立し、躊躇しているように見えた。マズーラは、セルティックスが混乱しているときに交代の仕方が悪かったことや、タイムアウトを取らなかったことをソーシャルメディアで激しく非難された。カンファレンス決勝では彼は小さくなったように見えた。

ジョー・マズーラが足場を取り戻し、ボストン・セルティックスが歴史の瀬戸際に立っている

ジョー・マズーラ率いるボストン・セルティックスがNBAファイナルに進出するには、リーグ史上誰もやったことのないことをやらなければならないだろう。彼らは0勝3敗でもプレーオフシリーズに勝つ最初のチームになる必要がある。

月曜日の第7戦で、セルティックスが歴史に名を刻むか、それともやや不透明なオフシーズンに直面するかが決まる。

ジョー・マズーラを取り巻く物語は1週間で変化した。新人ヘッドコーチはチームの準備を整えただけでなく、正しいボタンを押し始めた。

ロードアイランド出身のこの選手の交代は的を射ている。デリック・ホワイトにフロアの両端でもっと余裕を与えようという呼びかけが、彼とセルティックスのシーズンを救ったかもしれない。

フィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦ではロバート・ウィリアムズを起用することを選択した後、ホワイトは先発メンバーに復帰した。この控えめなポイントガードは、ボストン・セルティックスのフロアの両端に大きな影響を与えました。

デリック・ホワイトをジミー・バトラーの主力ディフェンダーにするというジョー・マズーラの決断は、ボストンが0勝3敗の穴から這い上がった大きな理由である。

セルティックスのバスケットボール運営部門社長のブラッド・スティーブンスは、マズーラがチームを率いるのに適任であると確信していた。スティーブンスはイメ・ウドカの代わりにベテランのコーチを雇うことで派手な動きをすることもできたはずだ。

月曜日、マズーラはスティーブンスが自分に絶大な信頼を寄せていた理由を示すことができた。