パット・マカフィーは、UFLのバトルホークス戦でジェイク・ベイツが決めた64ヤードの勝利を決定づけるフィールドゴールに唖然とした。「なんてことだ」

ミシガン・パンサーズのキッカー、ジェイク・ベイツは、ユナイテッド・フットボール・リーグ（UFL）シーズンの最初の週で最高のパフォーマンスを見せた選手の一人と言えるだろう。

土曜日のセントルイス・バトルホークスとの試合で、彼は残りわずか3秒で64ヤードのフィールドゴールを決め、大きなインパクトを残した。接戦となったこの試合では、数多くのタッチダウンとコンバージョンが生まれ、彼のフィールドゴールはさらに重要なものとなった。

パット・マカフィーはX番組に出演した際、他の人たちと同様に感銘を受け、称賛の意を表した。

ベイツは試合後に次のように述べた。

「この瞬間のために準備しました。準備はできていました。仲間を心から信頼していれば、神には不可能なことは何もありません。神は復活しました。イースターの週末です。本当に特別な気持ちです。」

彼はその後、劇の裏話を次のように語った（デトロイト・フリー・プレス紙の報道による）。

「キックオフ前に、私は（クォーターバックの）EJ（ペリー）のところへ行きました。彼は集中していたので、気づいていたかどうかは分かりませんが、45ヤードまで投げてくれれば、私がそこへ投げるからと伝えました。最初のボールはいいボールを打てましたが、だからこそ、毎回同じキックができるように一生懸命練習するのです。」

UFL開幕戦でのジェイク・ベイツのパフォーマンスとパンサーズの勝利に対する反応

ジェイク・ベイクスとミシガン・パンサーズは、苦戦を強いられたものの、勝利をつかむのに苦労した。この試合の先発クォーターバックであるEJ・ペリー（パス24回中12回成功、176ヤード）は、当初2回のインターセプトで苦戦したが、幸運にもフェイスマスクの反則によりファンブルロスを防いだ。

それにもかかわらず、彼はチーム唯一の2回のタッチダウンも決めました。試合後、ヘッドコーチのマイク・ノーランはクォーターバックについて相反する感情を表明しました。

「先ほども言ったように、試合の序盤は頑張りすぎているように思えた。でも、その後は落ち着いて、いつものようにフットボールの試合に勝つ方法を見つけた。周りの選手たちと一緒にプレーすることで、彼はどんどん良くなっていくだろうと信じている。」

ベイツ氏は、合計9,444人の観客が集まり、雰囲気が盛り上がっていたと述べた。

「このスタジアムに来れて本当に良かった。美しいスタジアムだ。ファンの参加率も高かったと思う。彼らは素晴らしかった。試合中ずっと活発で、声を出す必要があるときには声を出してくれた。彼らは素晴らしかった。我々に大きなアドバンテージを与えてくれた。」

パンサーズの次の試合は、4月7日に現在のUSFLタイトル保持者であるバーミンガム・スタリオンズと対戦する。