「正しい決断」：マイク・コンリーがウェストのトップの座に浮上する中、2100万ドルのウルブズ延長契約を解く

ミネソタ・ティンバーウルブズは、オールスターブレイク直後に過小評価されている動きをした。彼らはベテランガードのマイク・コンリーと2年2100万ドルの延長契約を結んだ。元メンフィス・グリズリーズのスター選手は、2025-26シーズンが終わるまでミネソタ州で無制限フリーエージェントにはならないだろう。

ミネソタは昨年のトレード期限に、ニッケル・アレクサンダー・ウォーカーとともにユタ・ジャズからコンリーを獲得した。ティンバーウルブズはカール・アンソニー・タウンズとアンソニー・エドワーズに遅れてプレーオフに進出したが、ルディ・ゴベアとコンリーから大きな後押しを受けた。

彼らは第1ラウンドで最終的にチャンピオンとなるデンバー・ナゲッツに敗退したが、ニコラ・ヨキッチはティンバーウルブズがポストシーズンで最も手ごわい相手であることを認めた。

このニュースを受けて、マイク・コンリーは新たに署名した契約について次のように語った。

「私はティンバーウルブズと2年間の延長契約を結んだ。今シーズン終了後には無制限フリーエージェントになる予定だった。これは当然の選択であり、最適でした。

「我々には若い中心選手がいる。私はそれが大好きで、私たちはそれを進めながら進んでいます。だから、今後数年間で何かを達成できるかどうか試してみてはどうでしょうか?私たちは正しい決断をしたと感じています。」

ゴベールのトレードはティンバーウルブズにとって最もリスクの高い動きだったが、その成果が今では本当に報われ始めている。 「KAT」とフランス人選手が健康で、エドワーズが好調を維持しているため、ミネソタ州は39勝16敗の戦績でウェスタン・カンファレンスの首位に立っている。彼らはOKCサンダー（38勝17敗）、LAクリッパーズ（37勝19敗）、デンバー・ナゲッツ（37勝19敗）を抑えて西地区のトップシードを目指している。

しかし、マイク・コンリーの獲得は、おそらくティンバーウルブズの成功の中で見落とされてきた部分だろう。コンリーは有能かつ安定したリーダーシップとプレーメイクを提供してきた。彼の6.1アシスト対ターンオーバー率は、先発ポイントガードの中で2位だ。今シーズンのミネソタは1試合平均14.8ターンオーバーを記録しており、これはNBAで26位となっている。

タウンズとエドワーズがその最大の理由だ。コンリーは、チームの最大の弱点と思われる部分を軽減するのに役立ちます。

マイク・コンリーはプレーオフでもティンバーウルブズにとって重要な役割を果たし続けるだろう

ミネソタ・ティンバーウルブズが壊滅的な故障に見舞われない限り、おそらく3年連続でプレーオフに進むことになるだろう。しかし、カール・アンソニー・タウンズとアンソニー・エドワーズの時代において、彼らがおそらくホームコートアドバンテージでポストシーズンを開幕するのはこれが初めてとなる。

おそらく記録的にはウェスタン・カンファレンスで最高のチームであるため、今年のティンバーウルブズに対する期待はさらに大きくなるだろう。彼らはファンやアナリストが見逃すような目立たないチームにはならないだろう。ミネソタ州は、特にプレーオフが始まると注目されることになる。

マイク・コンリーはプレーオフバスケットボールでチーム最多の10シーズンを経験している。ルディ・ゴベールは、彼の履歴書によるとポストシーズン7回で2位となっている。ティンバーウルブズがフランチャイズ史上初のNBAファイナル進出を目指す上で、コンリーの経験、落ち着き、リーダーシップは極めて重要となるだろう。