カカオフラバノールが高齢者の記憶力を改善する可能性があることが研究で判明

フラバノールとは何ですか?

フラボノイドは植物に含まれる化合物です。これらにはフラバノールと呼ばれる独特のグループがあり、ブドウ、赤ワイン、お茶、ココアなどの食品や飲料に含まれています。中でもカカオは独特で、カカオ豆にのみ含まれる植物栄養素の混合物で構成されています。

チョコレートにはフラボノールが含まれていますが、焙煎、発酵、アルカリ化などの方法を含むカカオ豆の加工全体によって、これらの重要なフラボノイドの一部が破壊され、健康上の利点が残らない可能性があることに注意してください。

ここで知っておくと興味深いのは、それぞれの植物が複数の種類のフラバノールやその他の必須微量栄養素で構成されている可能性があるということです。そのため、人々が最大限の利益を得るためにそれらを摂取することがますます重要になります。フラバノールには生理活性があることにも注意することが重要です。つまり、フラバノールは体内のいくつかのプロセスで主要な役割を果たしています。

ただし、ミネラル、タンパク質、ビタミンなどの他の栄養素とは異なり、フラボノイドは生存するために必要ではありませんが、健康を維持するためには確かに重要です。

新しい研究とは一体何なのでしょうか？

この研究では、3,562 人の高齢者が 2 つのグループに分けられました。最初のグループは毎日砂糖の錠剤またはプラセボを摂取し、もう一方のグループは500mgのカカオフラバノールサプリメントを3年間摂取しました。1,300 人の参加者は、体内のフラボノイドのレベルを測定するために尿検査も受けました。

その後、参加者は認知テストを受け、コンピュータープログラムで20の単語を暗記するよう求められた。参加者には、テスト直後にすべての単語を書くように求められました。試験は 3 年間にわたって毎年繰り返されました。

この研究では、プラセボや砂糖の錠剤を摂取した高齢者は、サプリメントを摂取した高齢者に比べて、海馬の記憶機能テストのスコアが低いことが判明した。海馬は脳の一部であり、学習と記憶の保存を助け、空間ナビゲーションにも機能します。

研究者らによると、この新しい研究は、ココアサプリメントとマルチビタミンの成果研究（COSMOS）という研究を補足するものであるという。

研究者たちはチョコレート中のフラバノールに注目

この研究では、研究者は通常、カカオフラバノールに焦点を当て、印象的な結果を発見しました。しかし、チョコレートを摂取しても十分なレベルが得られない可能性があるため、チョコレートの摂取を避けるべきだと彼らは警告している。

研究者らは、毎日少なくとも500mgを摂取すると、特に高齢者の記憶機能への悪影響を逆転させる可能性があると示唆しています。ただし、フラボノイド欠乏症でない人には効果が見られない可能性があるとも警告している。

フラバノールが豊富な食品

毎日の食事にこの重要な化合物が少ない場合は、いくつかの食品がレベルを上げるのに役立ちます。食事に取り入れるべきフラバノールを含む食品をいくつか紹介します。

• ベリー
• 玉ねぎ
• 赤キャベツ
• パセリ
• ケール
• 緑茶、紅茶、またはウーロン茶
• グレープフルーツ、レモン、ライム、オレンジなどの柑橘類
• 大豆

この研究は有望だが、研究者らは、特定の副作用を引き起こす可能性があるため、十分な用量を得るためにこれらの食品を過剰摂取しないよう警告している。