英国最年少の認知症患者、22歳で診断 

認知症は脳の病気であり、一般的には高齢者の場合にのみ耳にするでしょう。しかし、最近の出来事として、英国の22歳のアンドレ・ヤーハムが認知症と診断され、英国で最年少の認知症患者となった。

アンドレの母親であるサム・フェアバーンさんは、22歳の息子が「70歳の男性と同じような脳」を持っていることを知って以来、打ちのめされていると胸の張りを吐露した。この衝撃的な事実により、アンドレさんは、65 歳未満の人が認知症を経験する稀なケースの 0.1% に該当します。

アンドレと彼の家族が、幼い頃に認知症を患う息子の問題にどのように対処しているかをさらに見てみましょう。

アンドレはどのようにして認知症の初期の兆候を示し始めたのでしょうか?

アンドレは家族とともに英国バージニア州ノーフォーク市に住んでいます。アンドレの子供の頃の様子について、母親のサムは、アンドレが学生時代はサッカーやラグビーを楽しんでいた普通の子供だったと語った。大人になってからは高級車メーカー「ロータス」に就職もした。

しかし、アンドレさんは認知症の症状が悪化したため、この仕事は長くは続かず、苦しみ、半年後に仕事を辞めなければなりませんでした。サムは、2022 年 11 月頃からアンドレの言動の変化、無表情、ゆっくりとした動作など、アンドレの行動の変化に気づき始めました。 『ミラー』紙の報道によると、サムはこう語った。

「彼はいつもおしゃべりでした。しかし、彼に質問しても、たった 3 語か 4 語の答えが返ってくるだけになってしまいました。彼の動作はとてもゆっくりで、あなたが彼に何かを頼むと、ただうつろな表情をするだけでした。そうしたら、まるであなたが彼に尋ねなかったかのように、彼は立ち去るでしょう。」

アンドレの行動はサムの懸念を引き起こし、彼女は彼に自閉症の検査を受けることに決めました。 MRI検査の後、サムはアンドレの脳の前頭葉が小さくなり、そのために認知症の症状が現れていることを発見した。

希望を抱き続ける

アンドレの母親であるサムは、以前はバスの運転手として働いていましたが、息子の状態が悪化していくのを見て、仕事を辞めて息子の世話に専念することにしました。息子がもう長くは生きられないかもしれないことを知っていたサムは、ロンドンのシュレック アドベンチャーとハリー ポッター スタジオへの旅行を含めたやりたいことリストを息子のために用意しました。

サムさんは、将来的に治療法が考案されるよう、認知症に関する研究に参加する意欲を示し、次のように述べた。

「たとえ治療法がなくても、認​​知症にはないのですが、私たちが参加できるあらゆる治験は役に立つでしょう。アンドレには効果がないかもしれませんが、どんな研究も将来的には他の誰かに役立つかもしれません。私たちはそれを受け入れます。」

アンドレさんが患っている認知症の本当の原因と種類を特定するために、ケンブリッジのアデンブルックス病院でゲノム検査が実施されている。彼の家族、特に母親のサムの愛とサポートは、そのような患者を愛と理解をもって治療することの重要性を示しています。

英国で最年少の認知症患者、アンドレ・ヤーハムの健康の旅は、現時点で治療法のないこの複雑な病気の早期発症の悲惨な性質を浮き彫りにしている。彼らの話は、この病気に関する研究と治療法を考案することが、現在と将来の世代にとってなぜ非常に重要であるかを思い出させます。