動画: グリズリーズ対ティンバーウルブズの試合中、ルディ・ゴベールがフリースローをエアボールした後、ジャ・モラントが笑う

負傷したメンフィス・グリズリーズのオールスター、ジャ・モラントは、水曜日にミネソタ州で行われた試合で、ミネソタ・ティンバーウルブズのビッグマン、ルディ・ゴベールのフリースローシュートをエアボールするのを目撃し、笑いを抑えることができなかった。

この事件はグリズリーズが34対33で1点リードしていた第2Qの9時21分に起きた。今シーズンのFT率64.2%を誇るゴベアは、フリースローを打つために整列したが、シュートはリムにさえ当たらず、ボールは自動的にメンフィスに送られた。

ミネソタ州のセンターがシュートをエアボールすると、モラントはそれを見て笑い、グリズリーズのベンチでチームメイトと話し合う姿が見られた。

以下のビデオをご覧ください。

ジャ・モラントは右肩手術を受け、残りシーズンの出場が見送られた。昨シーズン、コート外の問題でリーグから課せられた25試合の長期出場停止処分を受け、今年はわずか9試合の出場にとどまった。

彼がプレーした試合ではグリズリーズは6勝3敗で勝ち、24歳のスターは平均35.3分の出場で25.1得点、8.1アシスト、5.6リバウンドを記録した。

水曜日に西地区首位のミネソタ州（41勝17敗）との対戦に臨むメンフィス（20勝38敗）は連敗した。グリズリーズは試合第3Qの6分40秒時点でティンバーウルブズに対して67対63のリードを保っていた。

ジャ・モラントはシーズン終了となる肩の手術を前に、グリズリーズで再びプレーすることに興奮していた

シーズン終了となる肩の手術の直前、ジャ・モラントは昨シーズン、コート外の問題でリーグから課せられた出場停止処分を受けてかなりの期間を欠場した後、メンフィス・グリズリーズで再びプレーすることに興奮していた。

NBAオールスターに2度選出されたガードは、25試合の出場停止処分を受けるためにチームのキャンペーン序盤を欠場し、今シーズンの出場はわずか9試合にとどまった。その後、練習中に右肩を負傷（関節唇断裂）し、手術を受けるため年内の活動を休止することになった。

しかし、コート上での限られた時間の中で、ジャ・モラントは、試合から離れていた頃から学んだ教訓を武器に、好きなことをして戻ってくることに興奮していた、と彼は語った。

彼は12月19日にニューオーリンズ・ペリカンズに115対113で勝利した試合で決勝ゴールを決め、復帰後の試合後のインタビューでTNTにその気持ちを語った。

「私は犬です。私は犬です。仕事に取り組みました。私自身、8か月間ゲームをプレイしていませんでした。学ぶ時間はたくさんありました。大変な日々をたくさん過ごしました。

「バスケットボールは私の人生そのものであり、私が愛するものです。私にとっては治療法です。戻ってくることにただただ興奮しています。」

2019年のNBAルーキードラフトでグリズリーズに2位で指名されたモラントは、2024-25シーズンには準備が整うと予想されている。