ボブ・メネンデス上院議員が二度目の起訴になったのはなぜですか?ニュージャージー州民主党に対する贈収賄事件の容疑が捜査される

2023年、ニュージャージー州民主党のボブ・メネンデス上院議員、その妻ナディーン・メネンデス氏、ニュージャージー州のビジネスマン3名が、数年にわたるFBIの捜査の末、複数の贈収賄罪で起訴された。起訴状では、上院外交委員長としてのボブ氏の地位を悪用したとされる見返りに、二人は実業家から賄賂を受け取ったと主張している。

ボブ・メネンデス氏は賄賂と引き換えに、実業家、カタール、エジプト政府関係者に利益を提供したとされている。 3月5日火曜日、大陪審はメンデスに対し、司法妨害の共謀を含む約12件の新たな罪状を科した。メンデス氏は、自身が受け取ったとされる賄賂の一部を隠蔽した疑いで起訴された。

ナディーンとボブ・メネンデスの物語

2023年9月のFBI捜査の結果、起訴状が公開され、ロバート・メネンデス上院議員、その妻ナディーン・メネンデス、そしてニュージャージー州の3人のビジネスマン、ワエル・ハナ、ホセ・ウリベ、フレッド・ダイベスに対して、彼らの事件に関して大量の容疑がかけられた。長年にわたる贈収賄計画への参加。司法省の公式ウェブサイトによると、起訴状では次のように主張されている。

「メネンデスとその妻ナディーン・メネンデスは、ハナ、ウリベ、ダイベスらから数十万ドルの賄賂を受け取り、メネンデスがその公職を利用して彼らを保護し富ませ、エジプト政府に利益をもたらすことに同意した。」

エジプト政府とは別に、ABCニュースは、起訴状では上院議員がカタール政府に便宜を供与したとの申し立てもあったと報じた。疑惑の陰謀は2018年から2023年にかけて行われた。メネンデス氏は問題の実業家らに多大な便宜を図った。

とりわけ、上院議員は米国農務省高官に圧力をかけて、エジプトからハナに与えられた事業独占を守ろうとした。彼はまた、ウリベ氏の仲間に関連するニュージャージー州司法長官局の刑事事件と、ダイベス氏に対する米国検察局の連邦刑事訴追を妨害しようとした。

夫婦は、現金、高級車、金、ナディーンの住宅ローンの支払い、ナディーンへの欠勤またはノーショーの仕事の報酬、家具、その他の貴重品など、さまざまな形で支払いを受け取りました。 2022年にFBIが夫婦の自宅を捜索したところ、当局はさまざまな場所に詰め込まれた現金48万ドル以上、ナディーンさんの貸金庫から現金7万ドル以上を発見した。

彼らは、ダイベスとその運転手のDNAが入った現金の入った封筒と、ダイベスとハナの家具を発見した。それだけではありませんでした。彼らはまた、ウリベがガレージで支払った高級車と、10万ドル相当の金の延べ棒も発見した。

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当時、ボブとナディーン・メネンデスは、贈収賄の共謀1件、誠実なサービス詐欺の共謀1件、公的権利の名の下での恐喝の共謀1件で個別に起訴された。

ABCニュースは、火曜日、大陪審からの代替起訴状で、司法妨害の共謀や司法妨害罪など、夫妻に対するさらなる罪状が提起されたと報じた。これは、ボブ・メネンデスとその妻が贈収賄計画を隠蔽しようとしたという疑惑に端を発している。

CBSニュースによると、検察当局はナディーン・メネンデスさんがFBIの自宅捜索後にホセ・ウリベさんと面会したと主張した。この面会中、ナディーンはウリベが自身のメルセデス・ベンツ・コンバーチブルに対して支払った支払い（賄賂とされる）について話し合い、これらの支払いはローンであることを捜査官に伝えるよう説得したとされる。

これは、ボブ・メネンデス氏がウリベ氏に近い人物の訴追に影響を与えることに同意した後に行われた。この疑惑の計画は先週、ウリベ氏がボブ・メネンデス氏の奉仕と引き換えにナディーン・メネンデス氏にメルセデスを与えたことを認めたことで崩れ去り、炎上した。ガーディアン紙は検察官の発言を引用し、次のように書いた。

「実のところ、実際、そしてメネンデスもよく知っていたように、メネンデスは2022年以前に住宅ローン会社の支払いと車の支払いの両方を知っていたが、それらはローンではなく賄賂の支払いだった。」

CBSニュースはさらに、2人は受け取ったとされる賄賂を返済しようとした疑いも掛けられていると報じた。彼らは融資を装った小切手を振り、金の延べ棒を売ろうとしたとも言われている。さらに同紙は、新たな起訴状ではボブ・メネンデスがエジプトの無登録外国代理人であり、エジプトに軍事資金を提供しようとしたとして告発されていると報じた。

新たな起訴状では、ボブが実業家のハラール企業の1つを支援するために賄賂を受け取ったとも告発されている。 NBCニュースは、新たな起訴によりボブ・メネンデスの起訴件数は合計18件に増えたと報じた。

ブルームバーグは、起訴に対して次のように応じた上院議員の発言を引用した。

「政府は、私が妻に提供された――賄賂ではなく――融資のことを知り、その返済を手伝っていたことをずっと知っていました。」

彼が追加した：

「検察官たちは、実際には何も証明せずに、無謀な主張を繰り返すだけで私を屈服させようとしているのです。」

ボブ・メネンデス上院議員は無実を主張し、自身に対する最近の起訴は「明らかな職権乱用」であり、無制限の権力と資源にアクセスできた「過度に熱心な検察官」の仕業だと主張した。